Пираты – превосходные мореплаватели. Они прекрасно разбираются в картах и используют навигационные средства. Это помогает им прокладывать курс в любой точке света, плавать из океана в океан, без труда находить острова, которые их интересуют, а также делать точные предположения относительно того, в каком месте они находятся на данный момент.

Как только мы покинули Новую Голландию, юнга сообщил, что из своего “вороньего гнезда” на мачте якобы заметил на горизонте флаг Драммонд. B свою подзорную трубу я ничего не увидел. Bo всяком случае, если Драммонд забралась так далеко, ей, по моему, не остается ничего, как двигаться к Мадагаскару.

22 мая 1725 года, Мадагаскар.

Переплыв Индийский океан, мы добрались до острова Мадагаскар. Он известен как база морских разбойников, промышлявших у берегов Индии и Аравии, а также в Красном море.

Генри Эвери был одним из тех, кто превратил Мадагаскар в пиратскую вольницу. B 1695 году он захватил судно Великих Моголов “Ганг-и-Савай”. Великий Могол требовал поимки Эвери в качестве условия для открытия торговли между Индией и Англией, но пират так и остался на свободе. Говорят, он сам ушел на покой…

Пираты Мадагаскара – безбожники, нападают на суда с паломниками, которые везут мусульман из империи Великих Моголов в Индии, желающих совершить ежегодное паломничество в священный город Мекку в Аравии. Мы провели на Мадагаскаре несколько месяцев, поскольку надо было дождаться по крайней мере начала ноября, чтобы попытаться обогнуть мыс Доброй Надежды в западном направлении. Ведь только в ноябре муссонные ветры Индийского океана изменят направление и будут для нас благоприятны. Я решил провести это время в поисках легендарного пиратского королевства под названием Либерталия. Кое-кто всерьез считает, что оно находится на Мадагаскаре. Вместе с тем я не нашел следов ни Драммонд, ни Либерталии. Я, правда, познакомился с дамой-натуралисткой, которая, презрев все опасности, возможные при встрече с пиратами, занималась здесь изучением животного мира. Она даже привезла с собой из Европы кота.

Другая женщина – Мэри Драммонд, она же Арабелла – испытала множество удивительных и неожиданных поворотов судьбы и разнообразных приключений. Многие сходятся на том, что она родилась в Бристоле. Кое-кто считает, что она была сестрой Эдварда Тича, по прозвищу Черная Борода, однако иные склоняются к тому мнению, что она либо его кузина, либо даже подружка его отроческих лет. Определенно известно одно: отец обещал ее в жены человеку, которого она не любила, а потому, переодевшись в мужское платье, она бежала из дома и нанялась на торговое судно, которое зимой 1715 года отправилось на остров Эспаньола. Купец – владелец судна – сначала, однако, по коммерческим соображениям, решил зайти в Гибралтар, а затем плыть к Берегу Слоновой Кости. Ho едва его судно вошло в Гибралтарский пролив, как на него напали, взяв на абордаж, свирепые берберийские пираты. Они увели судно в Алжир, где всех членов экипажа, включая Драммонд, сделали гребцами, галерщиками на своих кораблях.

Кажется невероятным, что Драммонд удалось скрывать свою принадлежность к женскому полу все те месяцы, которые она провела за веслом на судне у корсаров, однако в начале 1716 года, когда корсары с ее галеры атаковали у берегов Мальты итальянское судно и стали брать его на абордаж, Драммонд смогла освободиться от цепей, а также освободила своих товарищей по несчастью. Вооруженные лишь веслами и отпорными крюками, они смогли завладеть судном и под началом Мэри поплыли на Сардинию. Там, все еще желая добраться до Эспаньолы и наслаждаясь теперь своим новым качеством капитана корабля, Мэри смогла захватить небольшой французский шлюп, на котором отправилась в Атлантику. Вскоре благодаря умению и хитрости ей удалось захватить гораздо большую голландскую галеру “Феникс”, которая везла рабов из Африки в Вест-Индию. Для такого большого судна ей нужна была опытная команда, поэтому Драммонд немедленно освободила всех рабов – ведь и она сама познала состояние рабства у корсаров. Она предоставила им право выбора: либо вернуться на материк, либо присоединиться к ее команде, подписав “Пиратский кодекс”. Большинство бывших рабов предпочли вернуться домой, к своим родным, в Африку. Однако немалое число их, в основном отважные молодые мужчины, еще не женатые, поклялись мстить тем, кто с одобрения властей торговал людьми, превращая их в рабов. Они последовали за Драммонд, которая как раз тут и открыла всем, что она женщина. Она объявила, что отныне ее имя Арабелла Драммонд, в память о ее первой победе над корсарами, и что она готова сразиться с любым, кто поставит под сомнение ее право быть капитаном – причем сразиться в схватке один на один, любым оружием.