– …где мы ему золотые гульдены ловили! – сострил рыбник.
– Вот именно! – желчно подтвердил суконщик. – И что Нидерланды только ремеслом и торговлей богаты. – Он взял поданную Бертой порцию дымящегося на тарелке гуся и принялся мрачно есть.
– Уж вы наговорили тут всяких страхов, – добродушно покачал головой веснушчатый сырник. – По-вашему, выходит, нам и дышать скоро нельзя будет свободно. А я полагаю: уедет король в свою Испанию, и станем мы себе, как прежде, жить-поживать…
– …и сыры катать! – громко фыркнул остановившийся на пороге второй комнаты студент и подмигнул Розе, пробегавшей мимо с полным блюдом сосисок.
– Ну что ж?… И сыры катать, – невозмутимо подтвердил голландец. – Ничего тут смешного нет. Потому, действительно, ремеслом и торговлей всегда держались и будут держаться Нидерланды. Такая уж страна. Такая уж ее слава. Нам недаром она досталась, слава-то!.. Наши деды и прадеды не один день трудились, чтобы страну такой, какая она сейчас, сделать.
– Ой, знаем, знаем!.. – не унимался веселый студент. – Еще покойница прабабушка рассказывала дедушке, как наши предки с морем воевали, болота осушали, плотины возводили да города строили…
Взгляд студента упал на ван Гааля, сурово сдвинувшего бровь из-под черной повязки на глазу. Студент смутился и прошел к хохочущим в соседней комнате приятелям.
Суконщик неодобрительно посмотрел ему вслед и презрительно бросил:
– Вот посмотрим, что ты-то на своем веку выстроишь, долговязый, и сколько бочек до той поры высушишь! А из карт да пивных кружек с бабьими подолами немало, верно, плотин возведешь. А еще уче-ны-ий!..
– Это он не со зла, – махнул рукой добродушный сырник. – Молод, беззаботен еще. В голове смех, шутки. А сердце, думаю, золотое!
– Резвая молодежь пошла, что и говорить, – робко заметил Микэль и шепнул ван Гаалю: – Но наш мальчик не таков. Он хоть и не уступит иному ученому, а никогда слова дерзкого не скажет. А уж сердце…
Старый рыцарь насупился. Он тосковал по Генриху. Скоро король увезет племянника в Испанию. Придется ли еще увидеться им, последним из рода ван Гаалей?… Годы дают себя знать, конец жизни близок. А дни бегут. Вот уже не первый год они в Брюсселе…
Ему надоело слушать «охи-ахи» торговцев, и он встал. Его тянуло к любимому занятию – осмотру оружия в подвалах Оранского. Хотелось к приезду принца привести все в образцовый порядок. Он попрощался с хозяйкой и чуть было кровно не обидел ее, предложив за угощение плату.
– Помилуйте, ваша честь, – приседала она на каждом слове, – ваш слуга – как родной мне. Не побрезгуйте, заходите почаще. Это же радость услужить такому доблестному рыцарю…
Почти на пороге его задержал молодой еще человек в темном бархатном кафтане, с густой шапкой волнистых волос.
– Простите, сударь, – сказал он. – Здешняя служанка сказала мне, что вы родственник его светлости принца Вильгельма Нассау-Оранского.
– Да, сударь, – отвечал с достоинством ван Гааль, – я имею счастье состоять в отдаленном родстве с лучшим представителем нидерландского дворянства.
На лице незнакомца появилась приветливая улыбка.
– А я имею честь быть лично известным его светлости, как маэстро – дирижер, музыкант и певец. Мое имя Якоб Бруммель из Гарлема. Его светлость рекомендовал меня королю. И мне предложили почетное место в капелле его величества. Но для этого я должен покинуть Нидерланды. А в Гарлеме у меня жена и две малолетние дочери. Своим отказом от столь лестного предложения, как место главного придворного музыканта, я боюсь оскорбить его светлость принца. К тому же его светлости нет сейчас в Брюсселе. Не дадите ли вы мне добрый совет, как мне поступить? Я слишком люблю родину, чтобы променять ее на деньги и почет.