– Тимофея? – я прикинулась непонимающей. – Музыканта?

– Ещё чего не хватало…

– Степана что ли?

Сопение с удвоенной интенсивностью подтверждало мою догадку. Только бы не спугнуть!

Я передислоцировалась на пол – присела перед ней на корточки и потёрла подбородок, словно размышляя о перспективах.

– Он весёлый, конечно, и хороший, надёжный мужик. Но он старше тебя. – ага, слышу, как Душенька полувсхлипнула. – И у него ребятишки от первой жены.

– Вот. Маманя не одобрит.

– Тьфу, да ты себе мужа ищешь или ей?

– Она говорит, ежели возьмёт меня старый, то потом жизнь будет, как у неё с Якимом!

– Яким разве старый? У него единственной дочке шестнадцать. Твоя мамань просто не знает, как с ним обращаться!

– А как с ним обращаться?

Слышу, у меня за спиной скрипнула дверь, и зашуршал подол сарафана.

– Да в порядок привести и внимание к себе привлечь! Не называть его «старый», приодеть и бороду эту обстричь! И себя перестать называть старухой, приодеться, причесаться! Сколько ей? Тридцать пять? Молодая ещё! А Яким десять лет назад через костёр сигал, и у вас тут особо не перетруждается! Им бы ещё совет да любовь, и… травок каких-нибудь от знахарки.

– Молодильных?

– Вроде того! И ты чтоб не маячила перед глазами – пойдёшь на свидание, а они пусть тут сами поворкуют.

– Как это – поворкуют? Плешивый Яким и маманя? – Душенька прыснула со смеху.

– Да вот так это!

– Чему ж это ты девку учишь! – встряла в разговор Глафира.

Могу поспорить, она всё это время тихо подслушивала у двери!

– Да мы немного отвлеклись! А говорили о том, что Марфуша хочет научиться хлеб печь. Надо испечь приворотный пирог для жениха. Вы же побудете нашим этим… супервайзером?

– Кем?

– Тренером. Инструктором. Шеф-поваром… Короче, покажете ей, что да как!

– Завтра уже! Для пирога надо бы дров особенных. – прищурилась Глафира. – Яким сейчас в лес съездит, а с утра займёмся.

– В лес? А можно я с ним?

– Зачем это? – баба с подозрением уставилась на меня.

Уж не думает ли она, что я её дедулю собираюсь увести, чтобы он ради меня через костёр прыгал? Да мне даже ракрасавцы все ваши не нужны, только бы телепорт найти!

– Да мне бы одну вещь найти…

– Точно ты ведьма, Санька! – погрозила она пальцем. Но прозвучало это без угрозы, а почти как комплимент.

– Вроде того. – согласилась я. – Но играю я на вашей стороне. Так что в ваших интересах мне помочь.

– Якиму скажи, что за вещь, он поищет! А молодым девкам сейчас лучше дома посидеть!

На следующее утро под чутким руководством Глафиры её доча занялась тестом.

Пирог вышел на удивление ровным и красивым – видать, решил, что Душенька хочет спалить его в печи, и потому из вредности героически держался ей назло! Он приятно пах ванилью и корицей, которые я втюхала под видом приворотного зелья.

– Красавец пирог! Умница дочка! – похвалила Глафира.

– А как я его теперь подсуну жениху? – растерянно спросила девка. – Мамань, может, ты со мной сходишь?

Начинается! Ей замуж пора, а тут детские комплексы во всей красе!

– Не надо ничего подсовывать! Сама отнесёшь и скажешь – спасибо, мол, что спас нас и вывез из леса, а потом помог у колодца! А то он подумает, что мы свиньи неблагодарные!

– Охти! – спохватилась Глафира, накидывая шубейку и платок. – У меня ж свинья Марька по двору бегает, пока я тут с вами! Загнать давно пора!

Что-то я не помню, чтоб она свинью выпускала. Но если это такой хитрый способ слинять от ответственности – респект!

– Давай, собирайся, пока пирог не остыл. Твоя мамань занята – я провожу тебя до степанова дома, так и быть.

Во дворе грюкнула калитка свинарника и раздался заливистый визг.