В балластных танках разворачивалась другая команда, которая начинала пескоструить лоувер стулы. Lower stools – это такие отсеки отделяющие балластные танки от грузовых с которых как раз все и началось. Процесс пескоструйки заключался в том, что специально обученный человек при помощи струи воздуха с мелкодисперсным песком безжалостно расправлялся с последствиями коррозии металла на вверенной ему поверхности. У меня сразу же возник вопрос – а кто будет убирать последствия сего действия в виде песка и окалины из балластных танков? Свой вопрос я задал суперу, а Маче в свою очередь, переадресовал его прорабу Славе. Слава махнул рукой и сказал, что пескоструйщики и уберут. Однако, Слава был не в курсе и поэтому не принял во внимание одну деталь, хорошо известную мне.

Перед самым заходом в док наш пароход совершил рейс в чудный порт Иммингем. Старпомы всего мира, ну и северо-восточной части полушария дружно начинают плеваться и ругаться матом, когда им выпадает шанс попасть в такие порты как Иммингем или Донжес, где мы, кстати, тоже были незадолго до этого. Оба этих порта расположены на реках, воды которых переносят несметное количество глины и песка. После балластировки в этих портах огромное количество всего этого добра оседает в виде ила на днище балластных танков, что наглядно и было реализовано у нас. Ила там было по колено, не меньше.

Вскоре, с выпученными глазами, прибежал бригадир команды пескоструйщиков. За ним прибежал, матерящийся прораб Слава. Прибежали они естественно ко мне, но я как истинный дипломат, направил их к старшему. Сначала Маче начал возмущаться – какого старпом не помыл балластные танки? На что старпом, в моем лице, ему резонно заметил, что заход в Иммингем был перед самым доком, времени было в обрез, людей тоже, а, чтобы выполнить весь объем работ силами экипажа нужно не меньше месяца. А с учетом такого фактора, как наш Валентин Михалыч с его любовью к инструктажам и бумажной волоките, так и все три. «Chief, you are killing me! (Старпом, ты меня убиваешь)» – сказал Маче и снова задумался. После недолгих раздумий он выдал оригинальное решение, после чего я заподозрил его в еврейских корнях. Он заявил прорабу, что раз теперь мы не можем отличить где их грязь, а где наша, пусть убирают всю. Я сразу вспомнил поучительный мультик из детства про золотую антилопу:

«– О великий Раджа, ты по ошибке бросил мои монеты к своим

– Ай, ай, ай, что же теперь делать? Как различить где мое, а где твое золото. Вдруг вместо твоих монет я отдам тебе свои…»

Прораб Слава, для порядка поматерился на своего подчиненного и пинками погнал его обратно в док. Недолго думая, в днище, под каждым балластным танком они вырезали дыру и стали сгребать туда все отложения, накопившиеся внутри за долгие годы эксплуатации. Дыры эти использовались также для того, чтобы удобнее было попадать в недра парохода и именовались «технологические отверстия».

Работа закипела. Маче гонял меня вниз постоянно, то проверить как идет зачистка, то как пескоструйщики справляются с поставленной задачей. А один раз я отправился подсчитать количество возведенных лесов. Задача абсолютно дурная, ибо я понятия не имел как их считать. Но, тем не менее пошел, лишь бы только не мозолить глаза. Со мной отправился Олег 3-й помощник. Дена мы оставили охранять ПУГО. Он был на вахте, и остался наводить суету на главном командном пункте.

Нырнув в одну из дыр в 6-м правом балластном танке, мы прошли весь пароход насквозь и вынырнули в 1-м левом грузовом. Пароход изнутри теперь напоминал муравейник с кучей проходов, по которым тянулись кабеля, ходили люди, сверху сыпались искры от сварки. Пару раз мы даже заблудились. Пришлось выползать на поверхность, чтобы сориентироваться на местности.