В ментальном «впитывании» окружающей среды можно выделить две стадии. Стадию от рождения до трех лет Монтессори назвала периодом «бессознательного впитывающего разума». В это время чувственные впечатления разумом просто регистрируются. На второй стадии, от трех до шести лет, по мнению Монтессори, ребенок использует накопившиеся впечатления, но на этот раз упорядоченно. Он классифицирует их и делит на категории. Оттенки синего становятся для него и светло-синим, и голубым, и темно-синим, и даже дымчатым. Монтессори писала: «Разнообразные впечатления, впитанные бессознательно, используются вновь. Будучи познанными иным образом, они становятся основой для развития сознательной жизни. Первобытные бессознательные впечатления – это то, из чего возникает истинное сознание, наделенное здравым смыслом, памятью, волей и самопознанием»^>4.

В ходе этого процесса интеллект ребенка развивается через взаимодействие руки и мозга. Монтессори называла руку «инструментом интеллекта». Одним из основных образовательных постулатов системы Монтессори было то, что взрослые никогда не должны давать мозгу ребенка больше, чем его руке. Действия мозга и руки составляют «двоякую творческую деятельность». На шестом году жизни ментальная работа руки и мозга, действующих в унисон и усиленных «чувствительными периодами» и «впитывающим разумом», приводит к появлению цельной личности. К этому времени период чувственного исследования реальности полностью завершается. Потребность в сосредоточенности на развитии индивидуальных способностей к движению, речи, воле и независимости исчезает.

Объяснение ментального развития ребенка в первые шесть лет жизни, которое дает нам Монтессори, может показаться эзотерическим – несмотря на то что сегодня мы гораздо больше знаем о развитии детского мозга и даже мозга эмбриона. Свои идеи Монтессори выдвинула в начале ХХ века, и они сразу же вызвали неприятие, даже осуждение. В 1972 году я обсуждала необходимость научного подтверждения наблюдений за ментальным развитием детей со специалистами в этих областях. Я была твердо убеждена в том, что доказательства мы получим от неврологов, а не от психологов-когнитивистов. Прошло почти полвека, и похоже, что подобные исследования действительно станут возможными в недалеком будущем.

Поскольку, основываясь на своих наблюдениях, Мария Монтессори считала, что дети формируются посредством взаимодействия с окружающей средой, нет ничего удивительного в том, что, по ее мнению, образование должно начинаться с рождения. Однако под образованием Монтессори понимала не попытки взрослых форсировать интеллектуальное развитие детей – подобный подход был ей абсолютно чужд. Она верила в «естественное раскрытие детского интеллекта». Такое естественное раскрытие идет определенным путем. Взрослые должны способствовать ему, но при этом опираться на наблюдения за ребенком и на этапы естественного развития. Поскольку Монтессори не верила в то, что обучать детей можно навязанными, форсированными способами, свой подход она назвала «помощью жизни». В центре такого подхода всегда находится развитие человеческой личности, а не простое накопление информации.

Но если образование начинается с рождения, то так или иначе первыми учителями ребенка становятся его родители. Монтессори считала, что родители нуждаются в помощи и хотят ее получить. Одна из главных целей школ Монтессори – стать местом, где родители могут получить всю необходимую информацию для понимания детей на каждом этапе их развития. В идеале такие школы должны начинаться с классов для родителей. Недельный курс помогает родителям подготовить домашнюю среду к появлению новорожденного, а затем менять ее в соответствии с этапами развития. Родители учатся сотрудничать с детьми, их задача – помочь ребенку использовать подготовленную среду для самоформирования. Другая, не менее важная задача – дать детям свободу, которая со временем приведет к развитию ответственности.