Родители в наших школах посещают семьи, где уже есть дети и где придерживаются принципов Монтессори. Для новичков это становится бесценным опытом. Они могут воочию убедиться в том, что проблема свободы движений новорожденного ребенка вполне решаема, что можно обойтись без кроваток и манежей, не подвергая ребенка опасности и не причиняя себе лишнего беспокойства. Они понимают, что из комнаты вполне можно убрать ненужные предметы, которые мы считаем частью современной жизни, но которые могут помешать развитию сосредоточенности и организации мышления у маленького ребенка. Вдохновленные опытом других, родители начинают покупать игрушки, которым свойственна не только красота, но в первую очередь простота и долговечность, которые можно снова и снова творчески использовать. Они понимают, как нужно организовать свой дом, чтобы развить в ребенке самостоятельность, – размещают на нижней полке кухонного шкафа детскую посуду, на нижнюю полку холодильника ставят небольшой кувшин с молоком, привинчивают низко крючки в ванной, чтобы ребенок мог повесить свое полотенце и пижамку, и т. п.

Когда ребенок начинает хорошо ходить, он уже готов к активному исследованию среды вне дома. Сообщества маленьких детей – это среда, специально создаваемая в школах Монтессори для детей до трех лет. Преимуществом этой среды является то, что развитие детей направляют профессионально подготовленные педагоги (воспитатели), знающие все потребности этого возраста.

В идеале группы должны состоять из десяти человек. Продолжительность пребывания в группе – ежедневно три часа без перерывов, исключая выходные дни. В идеале даже такие маленькие дети приобретают полезные навыки: учатся готовить, убирать (даже мыть полы!), составлять букеты и т. п. В группах есть предметы, помогающие детям развивать мелкую моторику, чувство равновесия и координацию движений. Развитие речи стимулируют карточки с изображениями цветов, животных и предметов обихода, игровые наборы и книги. Таким образом, специально подготовленная среда помогает детям осознать свое место в мире, свои возможности и ограничения (временные запреты на тот или иной вид деятельности).

Многие родители не решаются отправлять своих детей в такие группы – слишком малы. Здесь важно уточнить, что сама Монтессори не считала обязательным коллективные занятия для детей младше трех лет. Вместе с тем практика показывает, что малыши, посещающие группы, имеют массу преимуществ. Вот что рассказала нам мать полуторагодовалой девочки, которую приводили к нам на занятия в течение нескольких недель:

«Ее словарь за это время расширился, словно по мановению волшебной палочки. Судя по всему, ее мозг начал развиваться стремительно. Все произошло так неожиданно, что мы не можем приписать ее успехов ничему другому [кроме посещения детского сада Монтессори]. Она все осознает, всем интересуется. Едва увидев миссис Энтони, свою воспитательницу, она с радостью бежит к ней. Она любит свою няню Хелен, но я никогда еще не видела, чтобы дочь подбегала к ней с такими же эмоциями. Наверное, все дело в том, что миссис Энтони предлагает ей то, чего не может дать никто из нас: ни я, ни няня. [Речь идет о специально подготовленной среде.]»

Важен еще один момент. Когда ребенок начинает посещать группу Монтессори, родители продолжают заниматься на курсах, правда, количество занятий сокращается. Мы могли убедиться в том, что занятия сплачивают родителей и они поддерживают друг друга в непростых вопросах воспитания. Кроме того, мы делаем все от нас зависящее, чтобы помочь им развивать детей в домашней обстановке.