Современные исследования показали: наш мозг в процессе взаимодействия с окружающей средой претерпевает значительные физиологические изменения. По мере развития мозга человек может манипулировать все более сложными абстрактными понятиями, но опираться эти абстрактные понятия будут на изначальное чувственное восприятие материального мира. Вот почему дети должны приобретать чувственные впечатления – приобретать посредством деятельности. Вот почему так важно, чтобы дети все делали сами. Не смотреть, как что-то за них делают другие, не слушать инструкции взрослых – а действовать самостоятельно. Задача взрослых – объяснить, показать и проконтролировать, все остальное – в руках ребенка.

Изначально Монтессори вовсе не собиралась разрабатывать универсальный образовательный план, который соответствовал бы принципам человеческого поведения. Но именно к этому свелись ее изыскания. Наблюдая за детьми, которым позволялось самостоятельно исследовать среду, она постоянно задавалась вопросами: что подталкивает их к продолжению позитивной деятельности? что приносит им явное удовлетворение и, как следствие, вызывает большую увлеченность? И наоборот, какие действия приводят к потере интереса, ослаблению внимания, отказу от целенаправленных усилий и, как итог, к негативному поведению?

Разработанный на основе наблюдения за детьми образовательный план Монтессори включает в себя три основных элемента:

• подготовленную среду,

• подготовленного взрослого,

• ответственную свободу.

Если традиционное образование идет по нарастающей и усложняется линейно, то в образовании Монтессори подход меняется в зависимости от этапа развития: каждый предыдущий этап становится основой, платформой для следующего. Иными словами, изменяя детали реализации каждого из трех перечисленных элементов на разных этапах развития, Монтессори удовлетворяла меняющиеся потребности и интересы детей.

Несмотря на различие целей образовательного плана для каждого конкретного возраста, его принципы остаются неизменными: подготовленная среда, подготовленный взрослый, ответственная свобода самого ребенка.

Подготовленная среда всегда отличается простотой и порядком. В ней нет ничего, что могло бы воспрепятствовать развитию ребенка. Это означает, что она должна благотворно влиять на внимание, концентрацию и, собственно, деятельность.

Очень многое в подготовленной среде зависит от образовательных материалов, специально ориентированных на детей разных возрастных групп (от нуля до шести лет и от шести до двенадцати лет). Монтессори и ее коллеги разрабатывали эти материалы годами, а Международная ассоциация Монтессори постоянно пересматривает и усовершенствует их. И они действительно способны произвести впечатление – и по своему дизайну, и по качеству.

Поскольку материалы эти абсолютно доступны, многие ошибочно полагают, что вся система Монтессори и заключена в них. Хотим вас сразу предупредить: материалы вторичны. Первична же сама среда, которую дети могут исследовать и на которую могут воздействовать, в том числе с помощью вспомогательных материалов. Она включает в себя и других детей, и хорошо подготовленного воспитателя (учителя), и тщательно продуманную обстановку помещения, где проходят занятия. Кстати говоря, в среде, полностью удовлетворяющей требованиям системы Монтессори, может и не быть стандартных материалов Монтессори. И наоборот, не каждый класс, где собран полный набор материалов, отвечает всем критериям качественной образовательной среды Монтессори.

Подготовленный взрослый (воспитатель, учитель) служит связующим звеном между ребенком и средой, в которую тот погружен. Учителя Монтессори не учат детей в обычном смысле слова. Они скорее наблюдают за детьми, чтобы выявить их потребности и интересы в соответствии с этапом развития (самоформирования) и особенностями личности. На основе наблюдений учителя Монтессори предлагают детям такие занятия и такие материалы, которые требуются именно на этом этапе. Обучение происходит в процессе самостоятельного использования материалов ребенком.