Детям в возрасте от 6 до 12 лет нравится быть частью группы. Они учатся быть полезными членами группы, исследуют идею справедливости, узнают, как думают другие, развивают эмпатию и чувство защиты тех, кого считают «более слабыми». Дети учатся быть членами общества и, возможно, нуждаются в нашей помощи для направления некоторых из этих естественных стремлений к общению.

Дети в возрасте от 6 до 12 лет проявляют интерес к тайным языкам. Они могут быть очарованы шифрами и иероглифами. Они также способны изобрести свой собственный язык, чтобы чувствовать себя независимыми и отделенными от своей семьи, создавая при этом свое собственное общество с друзьями.

Дети в возрасте от 6 до 12 лет способны на большую работу (и на большой беспорядок!). Ребенок захочет выполнять работу, если у нее есть цель, если она проводится с его группой и для его блага и соответствует его интересам. Он любит делиться новыми знаниями и открытиями. Теперь ему нужна более широкая среда для исследований: он не довольствуется только домом и школой. Мы можем дать ребенку вселенную – не только математику и грамматику, но и такие предметы, как биология, история, география, астрономия и механика. Он узнает, что все взаимосвязано и у всего во Вселенной (от бактерии до паука и даже у него самого) есть своя космическая задача и своя особая роль.

Дети в возрасте от 6 до 12 лет используют свое воображение, чтобы исследовать вселенную. Они выходят за рамки исследования с помощью органов чувств и теперь могут применять свое воображение для понимания других культур, окружающей среды и вещей, которые не могут физически потрогать или увидеть. Симона как-то слышала, что это описывается как использование «зрения разума, а не только тела». Дети могут делать это, изобретая что-то, думая о способах решения такой проблемы, как загрязнение окружающей среды, или используя свое воображение, чтобы поставить себя на место другого человека.

Дети в возрасте от 6 до 12 лет закладывают основы для того, чтобы стать взрослыми, вносящими вклад в общество, и приносить пользу другим. Они узнают, что могут быть полезны своему классу, одноклассникам, семье и другим членам общества; например, постричь газон для пожилого соседа или написать письмо в местные органы власти с просьбой заделать трещину в асфальте, которая может нанести ущерб людям в инвалидных колясках.

Мария Монтессори была итальянским врачом, антропологом и ученым, интересовавшимся всем – от прав женщин до геометрии и ботаники – и особенно детьми.

Родившись в 1870 году, доктор Монтессори получила образование и возможности, которые были необычны для женщин ее времени. Она стала врачом и начала работать с детьми с особенностями развития (которых тогда называли «делинквентными детьми»), добившись выдающихся результатов. (Затем доктор Монтессори записала своих учеников на государственный экзамен. Большинство из них сдали его, некоторые получили более высокие оценки, чем дети без особенностей развития.) В результате доктор Монтессори решила, что дети без особенностей развития могли бы добиться большего успеха.

В 1907 году доктору Монтессори представилась возможность опробовать свои идеи в итальянской системе образования. Она открыла первый Дом детей (Casa dei Bambini) для детей работающих родителей, живущих в трущобах Сан-Лоренцо, Италия. Школа стала лабораторией доктора Монтессори. Она наблюдала за детьми, документировала все, что видела, и поддерживала их развитие. Если ее воспитанники проявляли к чему-то интерес, она предоставляла им это. Если они теряли интерес, она заменяла это чем-то другим. Монтессори следовала их естественным наклонностям и соответствующим образом изменяла окружающую среду. Вопреки общепринятому в то время мнению, что дети упрямы, эгоистичны и не желают делиться, доктор Монтессори обнаружила, что, когда они находятся в подходящем окружении и их потребности удовлетворяются, они становятся заботливыми, способными и стремятся учиться.