Сожалею я и о том, что Вы в гостях у Ф. немного находите питания для своего духа. Что делать? Кто чем богат, тот тем и потчует. Как сказано: «Благой человек от благого сокровища сердца своего износит благое, а другой подобно попугаю – мелет и сам не знает что». Но добрые люди с удовольствием слушают и их. Так и Вы без скуки мимо ушей пропускайте все.

Вот, благодарение Богу, постепенно приближается к нам и Пост Святый, а посему усердно желаю, чтобы Господь Бог святое желание Ваше – приехать в обитель нашу для говения – исполнил. В то время переговорили бы мы с Вами обо всем, равно и о том, куда сложить вещи и когда вытребовать деньги. А если Ваши родные будут приглашать Вас к себе, то я уже и не знаю, что Вам на то сказать. Это обстоятельство предоставляю я собственному обсуждению Вашему.

Благодарю Вас за уведомление о комете. Впрочем, я уже слышал о том – два года назад, и говорят, что будет такая, каковой никогда не бывало, т. е. видом своим или явлением устрашающая людей! Помню я и о том, что предсказывали о прохождении в 1836 году одной страшной планеты – Меркурия – чрез или сквозь Солнце. А посему многие высокородные лица от страха с разных мест наехали к нам в Пустынь, и заняты были все гостиницы. Равно и нынешняя комета то же произведет. Дай Бог, чтобы она и Вас притащила к нам как целомудренную голубицу в Ноев ковчег!

За сим испрашиваю Вам от Господа Бога благословения, Милости Мира, здравия и спасения, и на все добрые намерения Ваши благопоспешения от Господа. И остаюсь навсегда с высокопочитанием моим к Вам и со благодарением, Вашим благожелательным богомольцем и всенижайшим слугою – немощный и приснослабый и недостойный

И. Антоний. Оптина пустынь.

16 марта 1857 г.

Дражайшее и возлюбленнейшее о Христе Иисусе

чадо мое духовное, достопочтеннейшая

Екатерина Александровна!

Возмогайте о благодати Божией

и будьте мужественны и благодушны!

Во время приятного мне посещения Вашего, хотя и благодарил я Вас устно за все усердие Ваше ко мне недостойному, но и по отбытии Вашем не преставал благодарить Вас мысленно и молить Господа Бога, чтоб Он по велицей милости своей ущедрил Вас за меня, убогого, богатою милостию в жизни сей и в будущей; и ныне благодарность оную повторяю Вам и письменно – чрез сии скудные строки. А вместе с сим приношу Вам еще благодарность мою и за весьма приятные мне писания Ваши – самые искренние и откровенные и из глубины души (а не поверхностно) писанные: одно из Козельска со станции писанное, другое от 2 марта с благожелательным поздравлением меня со днем рождения моего, а 3-е от 12 марта писанное и при оном еще в другом конверте Дух[овное] Зав[ещание] Ваше, имел утешение получить исправно. За все оное, из глубины души моей приношу Вам всечувствительнейшее благодарение мое. Вы, Богоданное чадо мое духовное, доказали мне на самом деле привязанность, любовь о Христе Иисусе и откровенность во всем ко мне недостойному, возрастающими в Вас – по замечанию Вашему – не по часам, а по минутам. Дай Бог и мне соответственным быть Вашему избранию и доверию. Но я, как лично говорил, то же самое и заочно скажу, что я весьма в ограниченном нахожусь положении и ничего другого обещать Вам не в состоянии, кроме всегдашней молитвы моей о Вас и сострадания моего к Вам, и сколько буду иметь зависящей от меня возможности, готовым себя имею содействовать Вашему спасению. А посему и пишу к Вам прежде обещанного времени, поелику на Страстной неделе намереваюсь я вторично говеть, и трудно мне было бы отвечать Вам на Ваши письма, а потому на свободе ныне к Вам и пишу. Письма Ваши, слава Богу, ныне я прочитал легче прежднего и все понял. Духовное завещание написано Вами по внушению Благого Духа, т. е. очень хорошо, но при личном свидании еще более поправим его, а до того времени пусть оно побудет у меня.