О том «огромном значении, которое имеет подвиг святости не только для индивидуального спасения конкретного человека, но и для духовного преображения личного и общественного бытия множества людей», говорил председатель Синодальной комиссии по канонизации святых митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий на Пятой Саровской конференции, посвящённой почитанию новомучеников ХХ столетия: «Когда мы говорим о восстановлении национально-исторического сознания, то прежде всего должны иметь в виду не политические и социально-экономические идеологемы, а духовно-сущностные основания народной жизни. Наш выдающийся миссионер священномученик Иоанн (Восторгов), с тревогой наблюдая в 1918 году за разрушительными процессами в жизни общества, говорил: „Не формы жизни, не формы правления спасают народ; люди верующие и благочестивые – вот что сохранит и укрепит всякое общество и государство“. <…> Новомученики и исповедники российские учат нас духовному видению сути исторического прогресса»[12].

Мы решились предложить читателю данную книгу, потому что на примере жизни рядового русского монастыря, просуществовавшего всего столетие до закрытия в советское время, можно увидеть все этапы духовного становления и духовной победы – точнее, путей осуществления духовного смысла человеческой жизни.

Основатель монастыря старец Зосима (Верховский), делатель Иисусовой молитвы, свидетельствовал нам, что «от соединения души с Богом какая бывает радость, какой страх, какая любовь, сладость, утешение, просвещение, трепет, умиление, слезы и совершенное забвение самого себя и всего земного». Но преподобный не замкнулся на своём личном спасении. Несмотря на величайшую любовь к уединённой пустынной жизни, он последние пятнадцать лет своей жизни посвятил духовному окормлению «девиц и вдовиц», посланных ему Богом.

Для сестричества в созданной им общине (выросшей впоследствии до статуса монастыря, названного Зосимовой пустынью в честь её основателя) преподобный Зосима писал о цели монашества так: «Преподобные отцы со вседневными бдениями, постами и подвигами, и со слезами и молением, неусыпное старание показывали и изобретали всякие способы для нашего спасения, и своим примером тщательно возбуждали и поощряли на Богоугодные деяния. Того ради, святые обители, киновии и монастыри сооружили, и уставы и правила и увещательные поучения издали, дабы привлечь нас к ревности и усердию последовати примеру их и дабы воспламенити в любовь ко Господу и в желание к презрению мира и вступлению в жизнь иноческую. Притом же изъявили и утвердили, яко и в монашестве несть никоего пути лучшего, удобнейшего, скорейшего, вернейшего и ко Господу благоугоднейшего, яко еже всесовершенно отрещися своей воли и со всею истиною искренно придатися в повиновение к отцу духовному и жити с нерассудным послушанием. И таковое житие наименовали превыше всякого иного жития, яко Христоподражательное страстотерпческое, быстро на небо возводящее и небоязненно пред Богом поставляющее»[13].

После преставления преподобного Зосимы сохранить дух святого аввы в обители сумела его верная ученица, ставшая первой настоятельницей монастыря, игуменья Вера (Верховская). Даже полвека спустя благочинный монастырей свидетельствовал, что в Зосимовой пустыни «подвижнический дух, водворённый старцем Зосимой, и поныне ещё неослабно в ней обитает». Но к тому же то была полувековая эра в жизни Зосимовой пустыни, когда Господь послал для духовного укрепления зосимовских насельниц оптинских старцев. Свет оптинского старчества благодатно и щедро излился на сестричество Зосимовой пустыни в середине XIX столетия. Путь монашеского «бескровного подвига» представлен в книге краткими выдержками на эту тему из духовных творений самого преподобного Зосимы (Верховского) и перепиской зосимовских сестёр со старцами Оптиной пустыни.