– Барахло, – простонала Мона.

Барахло, которое покупают только живые мертвецы, потому что не способны думать. Тонны товаров громоздились один на другом, сваленные в кучи высотой до потолка. А сильно сниженные цены привлекли зомби, которые столпились здесь, охваченные этим нескончаемым безумием, среди скидочных купонов и ценников с одним евро. Как будто их специально заманили, чтобы сконцентрировать энергию… Вот что поддерживало круг призыва. Судя по рунам, речь действительно шла о воскрешении, а не о заклинании послушного зомби-раба. И чары вот-вот исполнят свое предназначение.

К тому моменту огненный шар в руках у Моны достиг размеров дыни.

– Это уничтожит улики и з-зомби внутри, – тихо произнесла она.

– Если КЭПУТ продолжит расти, сюда стянутся зомби со всего города. Мы с ними не справимся, это будет…

Можно не договаривать, Мона и сама сообразила. Еще чуть-чуть, и правда начнется апокалипсис. Только хрупкий баланс отрицания и платного телевидения удерживал нежить от того, чтобы сожрать человечество. Мона с ужасом наблюдала, как крохотные руны отделяются от колдовского круга, от которого почти ничего не осталось…

Какое-то движение в углу заставило ее подпрыгнуть. Слабое свечение отражалось в гладкой поверхности склизкого создания.

– Пенни? – пискнула Мона.

– Я видела!

Дриада подняла свой допотопный пистолет, крепко сжимая его обеими руками. Перераспределила вес, словно ожидала мощную отдачу. Затем глубоко вдохнула, выдохнула и нажала на спусковой крючок. Раздался оглушительный хлопок, и заряд, пролетев… через весь магазин, попал точно в демона-слизня. Брызнувший из существа серебристый свет озарил всю площадь «Woolworth».

– Сколько их тут? – ахнула Мона, в шоке глядя на массу похожей на смолу слизи, которая показалась из-за полок.

– Давай, ведьма! – Сотрудница криминального отдела бросилась обратно к Моне, все еще держа наготове оружие.

Зомби-апокалипсис, восстание демонов – от подобных перспектив все сомнения развеялись, и Мона отважно шагнула вперед. Ведьминский огонь в ладонях клокотал, настолько концентрированный, что напоминал магму. Всполохи энергии танцевали по ее рукам, после чего с шипением гасли в тумане. Никакие заклятия не могут противостоять чистому колдовству, это единственное, чему под силу разрушить любое заклинание, снять любое проклятие и стереть с лица земли любую жизнь. Все ведьмы носили в себе эту искру – чистейшую энергию из ядра матушки-земли. Как правило, чтобы уловить ее, требовалась практика, однако магическая травма Моны связывала девушку с глубинами собственной души. Она умела уничтожать. Она хотела уничтожать. Прямо здесь и сейчас.

Послав краткую молитву Праматери, Мона со всей силы метнула магический шар в середину огромного зала. Он полетел прямо в середину пентаграммы, и весь магазин тут же осветила пронзительно-фиолетовая вспышка.

– Уходим, – закричала Мона, хватая за руку Пенни, и они рванули обратно на улицу, чудом не споткнувшись о выступ. Под торопливыми шагами трескалось стекло.

Дриада нырнула за угол, чтобы спрятаться за стеной, а Мона встала перед витриной и вытянула руки. Если не сдержать это адское пламя, оно заберет с собой не только магазин. Но выбора у них не было: пожар в доме противв зомби-апокалипсиса. Поскольку о неудаче не могло быть и речи, Мона рассчитывала только на успех. «К черту все косяки!»

Ослепительно-белый всполох – ядро энергетического шара выпустило заряд. Завязанные на заклинании чары распались. Ведьмовская магия взорвалась лучами света и поглотила пентаграмму. Послышался страшный грохот, опять содрогнулась земля – на это раз от сил Моны. Пылающий ад волной пронесся по универмагу, испепеляя все на своем пути. В сторону Моны хлынула ударная волна. Она решительно держала руки над головой, готовая поймать магию. Скрип. Треск. Рокот. Жар. В ушах звенела пожарная сигнализация. Сила ударила в руки, и в тот же миг Мона подумала, что ее сейчас охватит огонь, но пекло остановилось, коснувшись кончиков пальцев.