Командующий Стоунис посмотрел на Фармаса с одобрением и еле уловимо усмехнулся. Присутствующие офицеры помрачнели, они, как никто другой, знали, что собой представляют трави и призраки, появляющиеся из тумана в темное время суток, но разговаривать о служебных проблемах никто из них не хотел, и воины благоразумно помалкивали. Не поддержавшие мнение леди Лилии гости посматривали на Фармаса с интересом, но еще большее любопытство у них вызывала реакция принца Джулиана на странные слова коменданта Восточной крепости.

– Я бы хотел побеседовать с вами наедине, виконт, – тихо сказал его высочество, но напряженный голос наследника престола услышал каждый сидящий за столом. – Восточное месторождение слишком важно для Лекадиса, чтобы не придавать значения трудностям, связанным с добычей руды.

– Как вам будет угодно, ваше высочество, – склонил голову Фармас.

– А сейчас я предлагаю поднять бокалы за нашего доблестного командующего армией, – Принц встал со своего места. Все тут же последовали его примеру.

Джулиан пожелал имениннику милости Творца, крепкого здоровья и расторопных исполнительных подчиненных, чем вызвал улыбки на лицах гостей и самого хозяина дома. Напряжение, витавшее в столовой, словно запах протухшей в кладовой рыбы, спало, и вечер пошел своим чередом. Острые темы больше не поднимались, присутствующие тщательно обходили любые намеки на туманную угрозу озерному краю, и вскоре, закончив с трапезой, перешли в бальный зал.

Идя вместе с остальными, Леон обсуждал с начальником столичного гарнизона проблемы своих людей, оставшихся на границе, и спрашивал совета, как лучше поступить в сложившихся обстоятельствах. У некоторых одаренных заканчивался срок, отведенный для создание семьи, и нужно было перевести их на службу в столицу, чтобы они могли сговориться насчет свадьбы и получить разрешение у короля. Леон просил принять его людей в гарнизоне и прислать взамен тех, кому выпало служить ближайшие годы в пограничной крепости.

Мимо них прошла Соланж и одарила Фармаса таким пристальным, изучающим взглядом, что Леон невольно насторожился, почувствовав, что огонек готов продемонстрировать не только тепло и свет, но и оборотную сторону подвластной силы.

6. Глава 6

Заявление нахального виконта за столом заставило Соланж отвлечься от праздничной суеты и погрузиться в давно не дававшие покоя размышления. Тесно общаясь с военными, Сола с детства видела, на что способны туманные твари, и всем сердцем желала избавить людей от этой напасти. Но сколько бы она ни искала исторических сведений о первом возникновении туманов, нигде не находила ничего определенного. По всему получалось, что триста лет назад на Лекадис постепенно начал опускаться туман, а потом из него появились кровожадные твари и коварные призраки.

Все ученые прошлого сходились на том, что это либо проклятие и происки врагов из соседних стран, либо природное явление, сформировавшееся из-за изменений ландшафта озерного края. Никто не предполагал, что есть первоисточник бедствия, и тут вдруг этот гнусный виконт заявляет, что нужно искать место силы тварей. Да с чего он вообще решил, будто это самое место существует?

Соланж хотелось узнать подробнее о том, что известно виконту, и будь вместо него кто-то другой, она бы, не стесняясь, обо всем спросила напрямую. Вот только комендант Фармас был ей глубоко неприятен, да и его поведение в ресторане до крайности оскорбило Солу, и она не собиралась с ним миндальничать и разводить беседы. Кроме того, Арман попросил держаться от него подальше, сказав, что виконт способен на любую дикость, и Соланж безоговорочно верила словам возлюбленного после выходки Фарамаса возле туалетной комнаты.