Памятуя об агрессии Мохаммеда Али, который перед боем обрушивал на соперника потоки словесных угроз, можно предположить, что в детстве и юности он был ужасным задирой. Ничуть ни бывало. Он в жизни подрался всего лишь дважды. Али сам рассказывал об этих случаях.

В первый раз Кассиус подрался, когда был уже опытным бойцом. Он был ещё школьником. И его вид не выдавал в нем боксера. Гибкий, очень высокий, подтянутый, с миловидным безусым лицом, Клей выглядел младше своего реального возраста.

Он сидел с друзьями в одном из заведений. Неожиданно к ним подошли двое парней и стали задираться. Слово за слово, в ход пошли оскорбления. Кассиус попытался предотвратить назревающую драку. Признался, что он боксер и может ненароком покалечить хулиганов. Тех это заявление лишь распалило.

Пришлось выйти из клуба на улицу. И здесь, в укромном углу, началось побоище… Вообще-то длилось оно одно короткое мгновенье. Первым же ударом Кассиус «отключил» одного из нападавших, второй же просто удрал. Классический нокаут и позорное бегство. И чего задирались?..

Второй случай произошел накануне Олимпиады 1960 года. Клей каждое утро бегал по определенному маршруту – мимо бара, где выпивали завсегдатаи этого заведения. Одного из выпивающих, здоровенного мужика, раздражал этот юнец. Все знали, что он намерен стать чемпионом… Однажды этот чудак подстерег Клея и нанес ему внезапный удар в лицо. Кассиус удар выдержал и нанес ответный. И нападавший, получив серию точных ударов в челюсть, попросил пощады. И потом, когда Клей выбегал на свои тренировки, издалека приветствовал его выкриком: «Привет, чемпион!».

С 14 лет Кассиус, которого Мартин числил в лучших своих учениках, стал принимать участие в телевизионном спортивном шоу, проводимым местным телевидением Луисвилля. Это шоу приносило Мартину немного денег, но, главное, популяризировало бокс и привлекало в школу Джо мальчишек.

Кассиус очень ценил своего первого тренера. Но при этом понимал, что знания Мартина и его возможности довольно ограничены. И Клей стал тайком от Джо посещать платную школу бокса. Его вторым тренером стал Фред Стонер, темнокожий боксер, работавший тренером в клубе «Завтрашние чемпионы». Эти занятия обходились папаше Кассиусу-старшему в 4 доллара еженедельно. Но смысл был – Клей-младший начал стремительно прогрессировать.

Стонер был рядом с Клеем до окончания им карьеры в любительском боксе и перехода в профессионалы. Рядом был и Мартин, который, конечно же, узнал об «измене» своего ученика и совсем не обиделся. Успехи Клея под руководством Стонера были несомненны. Хотя, Кассус отдавал должное каждому из своих учителей. Стонеру он говорил, что он его любимый наставник, Мартину, что – он. И не лукавил же. Просто Кассиус нуждался в хорошей школе. Очень нуждался…

В 1960 году в жизни Клея появился ещё один тренер – Анджело Данди (псевдоним, настоящее имя Анджело Мерена). Этот американец итальянского происхождения по праву считается величайшим тренером всех времен и народов. Именно ему Кассиус обязан своими успехами в профессиональном спорте. Но вряд ли Данди смог бы что-то сделать без той огромной работы, которую проделали Мартин и Стонер, шлифуя природный алмаз дара Клея. Они превратили алмаз в бриллиант. А Данди вставил его в роскошную оправу.

Данди оставался рядом с Кассиусом до октября 1980 года, когда его подопечный (тогда уже Мохаммед Али) проиграл бой Ларри Холмсу. И Али был не единственной звездой, которую Анджело Данди вывел в чемпионы. Перед встречей с Кассиусом Данди воспитал Кармена Базилио, Вилли Пастрано, Ральфа Дьюпэс, Луиса Родригес и Шугара Рамос – все стали чемпионами мира. А параллельно с Али Данди тренировал таких гигантов мирового бокса, как чемпионы мира Джордж Формэн и Шугар Рея Леонард. Не биография, а… сказка…