Ближе к полудню, когда подготовка к прочёсыванию леса была в самом разгаре, они заметили, что сами являются объектом наблюдения. К лагерю уже успел приблизиться небольшой отряд, в авангарде которого шествовало двое. Самый высокий был одним из вчерашних гостей. Его косматую шевелюру нельзя было не узнать. Рядом твердой походкой шествовал ладно скроенный мужчина среднего роста, лицо которого утопало в густой бороде. В трехстах шагах от корабля, они остановились, и поднесли к глазам окуляры.

Билл тихо произнес:

– Ребята у нас гости!

– Сдается мне, что гости положили свой глаз на корабль! – проворчал Монен.

– Предлагаю вооружиться! – предложил Краткий. – На всякий случай …

– Разве что снотворным… – проворчал Кацнальсон. – И так вчера перестарались. Перепугали мужиков до смерти! Даже удивляет, что после нашего теплого ночного приема, они пришли познакомиться.

– Один в один, как мы! – с восхищением заметила Нора. – Это люди!

Монен покрутил головой:

– Съемку будем вести?

– Сейчас! – вскричала Лиен и побежала за аппаратурой.

– Джек, включай свою фирменную улыбку! – посоветовал Монен.

– Действительно! Все улыбаемся! – спохватился Билл.

Когда Лиен вернулась с камерой в руках, Кацнальсон стал во главе делегации из шести человек, и двинулся по траве к гостям. Билл вышагивал степенно, за ним трусила Лиен. Изумленная, она услышала русскую речь:

– Я же говорил, что будут и девочки!

От неожиданности Лиен вскрикнула. Билл метнулся к ней, прикрывая телом. Он успел уловить краем глаза, что Краткий тоже упал в траву.

– Ты не ранена? – лежа на лингвистке и тяжело сопя, поинтересовался Бил Кацнальсон.

На эту суету спокойно взирали гости.

– А девчонки симпатичные! – прозвучало восхищенное.

– Цыц! Не хватало, чтобы нас обвинили в сексуальном домогательстве! – изрек бородач.

– Нервные ребята! – поцокал языком Быстров.

– А тот в траве – проворный! – заметил Всеволод.

– Их бы на свалку, чтобы пообтесались! – тоном знатока добавил Сергей.

Быстров многозначительно поднял палец.

– Наши гости вестернов насмотрелись! Погоня, засады, и все-такое… быстрая стрельба…

– Соберитесь! – строго сказал Ветров.

– Может соберемся сыграть футбольный матч? – выступил с предложением навигатор.

Ветров огладил бороду тренированным движением.

– Она тычет в нас изящным пальчиком… – проворчал он. – По-моему, это невежливо!

Лиен хотела что-то сказать, но так и осталась с открытым ртом, тыча пальцем в гостей.

– Да скажешь ты, наконец, почему ты закричала? – прорычал Билл.

– Они говорят на русском! Так звучал этот язык пару сотен лет назад! – наконец, выговорила девушка.

– Та-ак! – протянул Билл. – Русские инопланетяне! Не слишком ли?

– Конечно, это слишком для совпадения, босс! – заметила Лиен и тихо добавила: – Они – земляне.

– Здравствуйте! – освободившись из медвежьих объятий Билла, сказала Лиен. – Удовлетворите наше любопытство. Кто вы?

– Мы – земляне, вы не ошиблись! – ответил Валентин, склонившись в галантном поклоне, и сразу сообразил, что это лишнее. Вот чертова свалка!

– Совсем одичал! – шепнул Игнатьев на ухо Кравцову.

– Мы живем здесь уже два года, и очень рады гостям с Земли! Добро пожаловать на планету! – официальным тоном произнес Ветров тоже на русском языке.

«Зачем я это сказал? – подумал он. – Чтобы застолбить планету для семерых людей? Потому что боюсь, что триста лет – слишком большой срок, чтобы нам можно было ужиться друг с другом?»

Его взгляд упал на самого рослого человека из «пришельцев» с Земли.

«Да нет, пожалуй, я рад им!» – признался себе физик.

Билл Кацнальсон уловил намек Ветрова, что их дискообразный корабль приземлился на планету вторым по счету. Хотя, впрочем, места хватит для всех. Договоримся!