– Пока врачи бьются над поиском источника вируса, ученые-уфологи выразили мнение, что вирус может иметь внеземное происхождение. Их выводы основаны на сравнительных анализах данного вируса и образцов, собранных с ряда метеоритов, найденных в последние годы на территории Западной Сибири, Якутии, Иркутской области и Дальнего Востока. Метеориты с био-образцами были тщательно законсервированы, однако…

Никодим Эрастович выключил телевизор.

– Час от часу не легче, – произнес он. – Все одно к одному.

– А ведь вы правы, – вдруг сказал Бондов. – Именно, одно к одному. Точнее, одно вытекает из другого. Я уверен, что внезапная вспышка неизвестного вируса, идентичного тому, что был найден на осколках внеземного происхождения – это последствия перемещения в прошлое нашего друга Нойского. Его вмешательство в ход истории приводит к неким последствиям здесь. Очевидно, что есть какая-то связь между ним, инопланетным вирусом и доледниковым прошлым. И поэтому мы с вами должны действовать незамедлительно.

Бондов встал.

– Пройдемте в вашу лабораторию, Айсен Георгиевич.

Андреев оставил свой кабинет всего два часа назад, но ощущение было такое, словно сменились эпохи.

Ворота времени стояли в спящем режиме, слегка подсвечиваясь изнутри бирюзовым светом. Специалисты ФСКБ снимали с них показания и расшифровывали данные. Айсен с сумкой в руках стоял рядом и объяснял тонкости работы оборудования. Директор Блинов находился в коридоре. Он был занят серьезным делом – отдавал распоряжения по телефону относительно своего торжества. Мажор, лишенный привычного девайса (сотрудники ФСКБ изъяли его для изучения), забавлялся дыроколом.

К Бондову обратился один из специалистов:

– Товарищ полковник, разрешите доложить. Координаты перемещения во времени сохранились. Пространственных нет. Другими словами, мы знаем, в каком он времени, но не знаем, в каком месте.

Ситуация складывалась не лучшим образом. Полковник задумался. «Итак, что мы имеем? Первое: чтобы нейтрализовать Нойского, нам нужно отправить кого-то за ним. Однако, перемещение – вещь опасная, непредсказуемая, и результат от рискованного шага может быть равен нулю. Второе: даже если отправить десантника в точную временную точку в прошлом, это не даст никаких гарантий относительно того, что он нападет на след перебежчика. Тот мог отправиться куда угодно, а искать его даже на территории одной республики, будет крайне затруднительно. А главное, можно опоздать».

Клац-клац. Сева, не имея других задач, проделывал дырки в листе бумаги. Звук дырокола раздражал, но сотрудники ФСКБ с крепкими нервами не обращали на него внимания.

– Вы бы высадили ваших друзей обратно в клетку. Они, наверное, пить хотят, – задумчиво произнес полковник, ни на кого не глядя. – Домой вы еще не скоро попадете, а животным надо отдохнуть.

Айсен инстинктивно прижал к себе сумку, в которой по-прежнему копошились три лабораторные крысы.

– Как вы узнали?

– Это просто, Айсен Георгиевич. С того момента, как вы вошли в кабинет директора, вы прижимали сумку к себе так, словно ее содержимое – самая большая ценность для вас. Вначале я подумал, что вы, по примеру вашего коллеги Нойского, решили умыкнуть некое оборудование из любимого института. Но потом стало понятно, что в сумке нечто живое. Вы все время делаете едва заметное движение кистью, будто хотите погладить сумку. Кроме того, вы стараетесь не смять ее. Я не очень понимал, что у вас там такое, и даже предположил, что вы, в силу своей инфантильности, таскаете на работу котенка или черепашку. Но все стало понятно, когда мы вошли в лабораторию. Одна из клеток для крыс оказалась пустой. Сложить два и два было совсем просто – вы забрали с собой крыс, которые успешно справились с экспериментом по перемещению. На память, я так понимаю?