Пока Алиса устраивалась впереди Улля, узнала, что волки не живые, однако суть этой магии охотник так и не смог объяснить. Он встал сзади и крепко прижался к её спине, из-за чего девушка отчаянно помолилась всем богам, чтобы они доехали как можно скорее.

Волки дёрнулись и с лихим воем понеслись по снегам, а Алиса негнущимися пальцами вцепилась в бортики саней, щуря слезящиеся глаза.

– Вёрн5, – шепнул охотник.

Ветер резко стих и теперь обходил их стороной, а девушка наконец смогла нормально вдохнуть.

– Улль, Локи тряс с меня какой-то ключ. Что ты знаешь об этом? – как бы между делом поинтересовалась Алиса.

«Нужно проверить, слышал ли он нас с Локи. Лучше держать всё в тайне. Кто знает, насколько ключ ценен для остальных».

– Он у тебя?

– Нет. Толком я даже не знаю, насколько он важен.

– Ключ открывает Хельхейм. Врата, – мрачно ответил охотник. – По крайней мере, так гласят легенды. Говорят, что в Хельхейме находится нечто такое, что сделает первого вошедшего самым могущественным во всём мире. Не все верят в это. Я – нет, – продолжил Улль. – Значит, вчера Локи надеялся заполучить ключ…

– Стой, что? Вчера? Мы были на маяке вчера?! – воскликнула Алиса.

– Да, ты пробыла здесь почти сутки. Поэтому мы думали, что ты мертва. То, как ты переместилась, это удивительно. Ты знаешь, как это произошло и почему именно Йотунхейм?

– Без понятия. – Девушка пожала плечами, хотя предполагала, что это из-за связи с Локи, что ключ отправил её на его родину. Хотя почему бы не забросить её домой или к Вратам?

Ещё она поняла, что охотник не видел, как она остановила копьё. События складывались не так плохо, как могло показаться. Чем меньше людей знало о ключе, тем лучше.

– Ты, главное, не бойся, – бубнил Улль, пока Алиса следила за волками. Звери бежали ровным строем, ловко огибая высокие сугробы. – Я представлю тебя дяде Фрейру, познакомишься с Тором.

– Они тоже там? – Алиса чуть было не свалилась с саней, но охотник одной рукой схватил её за талию, а второй продолжил вести упряжку.

– Держись крепче. Лучше за меня, – сказал он, а она скривила губы и безмолвно передразнила его.

«Лучше за меня… Пф-ф!» Алиса закатила глаза, не в силах сдержать отвращение.

Улль этого не видел. Он продолжил говорить:

– Да, там все. Не переживай, я им объяснил, сказал, что был скован долгом и что ты ничего не знала. Поэтому всё будет по справедливости: Локи отправится в подземелье, где ему самое место, Сигурд вернётся к себе. Он честный и благородный, я просил за него. А тебя доставят к Одину. Уверен, он вернёт тебя домой. Всё будет хорошо. Один – великий правитель. Великий и справедливый.

Алиса стиснула зубы. Порадовалась, что рядом нет Локи, иначе он тут же почуял бы в ней бессильную злость. Девушка до ужаса не желала попасть к Одину, потому что абсолютно не разделяла уверенности Улля. Если возникнет выбор, с кем продолжить путь, она безоговорочно выберет Локи. По крайней мере, его мотивы понятны. Ему нужен только ключ. А вот Один может не ограничиться одним артефактом.

«Пока придётся подыграть», – подумала Алиса, а вслух произнесла:

– Отлично, надеюсь, мы быстро доберёмся.

Охотник согласно промычал. Он так и не убрал свою руку с её талии, продолжая крепко прижимать к себе. Девушка чуть подалась вперёд и поёрзала, намекая охотнику отпустить её, но тот не реагировал.

– Можешь не держать меня, – сказала она. – Как ты оказался должником Локи?

– Долгая история. – Улль нехотя убрал руку и устремил взор вдаль.

– А я никуда не спешу, как видишь.

Охотник хмыкнул.

– Ладно. Только никому ни слова. История короткая на самом деле. – Он втянул в лёгкие побольше воздуха. – Однажды, когда я ещё жил в Асгарде, соблазнил Сиф, возлюбленную Тора. Громовержец был на задании Одина, уже и не помню, где. – Охотник откашлялся. – Вообще Сиф славилась своей любвеобильностью, но только загвоздка в том, что Тор убивал каждого, с кем у неё что-то было. Мы с ней переспали, и в порыве страсти я вырвал здоровый клок её волос.