Алиса шла по белоснежной пустыне и в какой-то момент решила, что весь мир стал таким и больше нет солнца и морей, полей и лесов. Она осталась одна среди бесконечного льда.

Время остановилось. Она не знала, прошла ли пара часов или уже несколько дней. Пейзаж не менялся. Казалось, она просто стоит на месте, потому что ветер заметал её следы. Иногда она оглядывалась и вспоминала загадку: среди пустыни найден мёртвый человек, следов нет. Отчего он умер и при каких обстоятельствах?

Ответ: человек умер от падения с самолёта, который начал терять высоту, и авария была неизбежна.

Станет ли она этим человеком? Придумают ли в этом мире такую загадку, когда найдут её мёртвую в этой ледяной пустыне? Или не найдут вовсе?

Потом Алиса долго размышляла, сколько времени её труп будет сохранять приличный вид, будучи погребённым под снегом. Она решила, что около пяти лет.

3120 год от Великого Разлома

Даария, Йотунхейм

– Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним, – дрожащими губами пела себе под нос Алиса, стуча зубами в такт, – ты увидишь, он бескрайний, я тебе его… привет, Улль.

Она резко замерла и плывущим взглядом уставилась на охотника.

– Улль?! – Девушка вскрикнула и протянула к нему руку. – Ты настоящий?

Она коснулась меха на его куртке.

– Мы думали, что ты мертва, Алиса! – Он сгрёб её в охапку и прижал к себе.

Девушка неловко отстранилась.

– Я… почти, – замёрзший язык с трудом ворочался во рту.

Улль накрыл её руки своими ладонями. Кожу начало покалывать от тепла, и, хоть навязчивость охотника её смущала, руки она не убрала, надеясь, что так у пальцев будет меньше возможности заледенеть и отвалиться.

– Гунгнир упал на землю, ты исчезла. Мы все были обескуражены. Я думал, виноват Локи, но он выглядел не менее удивлённым. Не успели мы опомниться, как на поляну нагрянули Тор и Фрейр. Они искали тебя. Тор знатно потрепал изменника. Мьёльниром. – Улль продолжал греть её руки, растирая своими ладонями.

– Молотом?

– Да. Мьёльниром.

– А Локи как? – Она шмыгнула носом.

Трусливый охотник… мы исправим тебя… смертью исправим…

– Алиса, Один нас нашёл не просто так, – Улль покачал головой, – Локи снял скрывающую иллюзию. Этот ублюдок играет в свою игру. Пообещай, что не поверишь ни единому его слову.

– Так он выжил?

Глупый вопрос, учитывая, что её дух до сих пор пребывал в теле стараниями огненного мага.

«Я бы заметила, если б он умер».

Не место нам здесь… туда надо… туда…

Улль кивнул, а потом поспешно заговорил:

– Мы сейчас поедем к Скади. Она – наместница в Йотунхейме, поверенная Одина. Там Сигурд и все остальные ждут нас. Ох, если бы не метка…

«Значит, всё-таки метка».

Алиса не обрадовалась. Угроза миновала, и теперь она вовсе не хотела, чтобы за ней кто-то следил.

– Один передал Тору весть о твоём местонахождении, всё благодаря ей, – продолжил охотник.

Он отпустил её руки, выудил из кармана склянку и протянул Алисе. Это оказался один из настоев Сигурда, чтобы она смогла согреться. Кисловатое снадобье обволокло рот и медленно сползло по пищеводу в желудок. Сначала тело затрясло сильнее, но через несколько секунд из живота волнами распространился жар. Алиса облегчённо выдохнула и расправила плечи.

Улль прошептал:

– Тунглфор4.

Жёлтый свет озарил губы охотника. Он протянул руку вперёд, и на месте пустоты появилась волчья упряжка.

– Забирайся, – он подал ей руку, на которую пришлось опереться из-за больной ноги, – Скади любезно предоставила мне свой артефакт, чтобы найти тебя.

Он показал на руке серый браслет, на котором голубым светились руны. Под воздействием магии браслет материализовал волков и сани, что делало путешествие среди снегов намного удобнее.