–Продать? Нас? – спросила Катя. – Но я не хочу.

–Вы же не хотите узнать гнев богов? – спросил Олег. Женщина только рассмеялась, и ребят потащили куда-то.

Разбойников было человек десять – крепкие парни в тёмной одежде и с оружием в руках. Сейчас они несли награбленное и вели пленников в неизвестном направлении. Рика и её двое парней были крепко связаны и плелись в самом конце, содержимое их кошельков было уже поделено между грабителями. Олега и сестру даже никто не связал, но ребята знали, что не убегут. Во-первых, ссориться с головорезами явно не хотелось. А во-вторых, бежать было некуда. Они не смогли бы даже вернуться в ту деревню. Вокруг был лес и запутанные тропы. Природа казалась красивой, но могла погубить без всякого сострадания.

Процессия шла неспешно куда-то вперёд. Становилось очень жарко, а на небе не было ни единого облачка.

–Боже мой, Боже мой, – шептала Катя. – Нас убьют или покалечат. Или возьмут в рабство.

–Успокойся, – ответил её брат, – мы что-нибудь придумаем.

Она вздохнула.

–Не забывай, ты как старший несёшь за меня ответственность.

–Нет, уж лучше каждый сам за себя.

–Тихо! – заорал на них один из бандитов. – Дичь не должна болтать.

–Мне не нравится слово «дичь», – пробормотала Катя и впала в депрессию, но это было скучно, так как никто не обращал на неё внимание. Она мечтала о горячей ванне, телефоне и дискотеках. Ещё недавно тройка по алгебре ей казалась чем-то трагичным. А двойка была просто ударом.

«А завтра мы с подружками пошли бы на вечеринку. И я бы строила мальчикам глазки. Жизнь несправедлива!» – подумала Катя, отчаянно жалея себя. Олег же наоборот выглядел вполне спокойным, даже слегка отрешённым. Он слишком мало знал об этом мире, чтобы бежать куда-то, а потому просто принял эту ситуацию, с любопытством озирался вокруг.

Так они шли больше часа, когда лошадь споткнулась и упала под одним из мужчин. Тот выругался, поднялся и пнул лежащее животное.

–Поднимайся! – заорал бандит, но лошадь только хрипела. Смотрела на окружающих будто испуганно. И Кате казалось, что она видит мольбу в этом взгляде. Ей стало горько.

–Не трогайте её! – воскликнула она и подбежала к лошади.

–Животное не будет жить, – холодно сказала Эндра. – Это стало ясно ещё утром.

–Надо дать воды! – воскликнула девочка растерянно, гладя морду животного.

Мужчина размахнулся и ударил лошадь кнутом, животное не могло подняться. Катя закричала. Олег подошёл и рывком оттащил сестру в сторону.

–Успокойся. Ты ей не поможешь.

Ей показалось, что лошадь снова посмотрела на неё своими умными и грустными глазами. Кате стало очень страшно.

–Прикончи животное, чтобы не мучилось, – сказала Эндра одному из бандитов.

–Нет, в моём роду это плохая примета.

Пара человек застыли в оцепенении, а кто-то просто стоял и наблюдал за происходящим.

Эндра обнажила клинок и через пару мгновений была у шеи животного, Олег заставил Катю отвернуться. Лошадь понимала многое, но не шевелилась, только тяжело дышала. Катя плакала и отбивалась.

–Спасибо тебе, что была с нами, – сказала женщина тихо.

И кто-то повторил за ней эти слова.

Парень закрыл сестре глаза ладонью, когда остриё мелькнуло в воздухе и вонзилось в животное. Один удар и всё – похоже, женщина попала точно в цель. Лошадь пронзительно заржала и потом наступила полная тишина.

–Хорошо, что Эндра это сделала, – сказал кто-то из бандитов. – Она не промахивается, животное не мучилось.

На какое-то время Катя забыла дышать, а потом судорожно вдохнула, и слёзы беззвучно полились по щекам.

–Вы двое остаётесь, чтобы похоронить лошадь, – сказала женщина двум головорезам, вытирая кровь куском материи, – а остальные в путь.