–Конечно, не обидите, – холодно сказала она. – С этим у нас разговор короткий. Тронете девочку – убью…

В её глазах был пугающий тёмный огонь, а на губах застыла лёгкая улыбка. Казалось, ей было забавно наблюдать за всем этим, и она готова задушить этого человека. На пару мгновений в ней проскользнуло что-то безумное. Никто не хотел связываться с ней здесь.

Она прижала нож к его брюху.

–Вы думаете, у меня не поднимется рука? Но это не так. Закапывать ваши трупы, если что, будем под тем мостом…

Парни скривили свои физиономии, пролепетали что-то. Один исчез сразу, второй дождался, чтобы его отпустили и тоже исчез. А Катя вздохнула с облегчением.

–Спасибо, – прошептала она.

–Ты мне по-прежнему не нравишься, – сказала Эндра холодно. – Но ты можешь быть полезна, пожалуй. И я слежу за порядком.

Девочка с опаской наблюдала за людьми, сжимаясь от каждого звука, каждого шороха. Ещё никогда ей не было так страшно.

Олег ничего не сказал, но его пальцы сжались в кулак и побелели от напряжения. Если б не вмешательство этой женщины, ему пришлось бы драться. И, возможно, пролилась бы кровь.

Ночь наступала здесь достаточно резко. После красивого заката солнце падало за горизонт, словно оно устало светить, и становилось темно. Лишь огонь костра и нескольких факелов освещали этот мрачный лагерь.

Поздно вечером пленников привязали к деревьям толстыми витыми верёвками, потом принесли ещё похлёбку и немного сыра. Несколько парней затянули какую-то печальную бандитскую песню под звуки дудочек и барабанов. Катя долго пыталась перегрызть верёвку или ногтями хотя бы ослабить узлы, чуть ли не до крови стёрла пальцы, но это было бесполезно. Она сдалась и хотела заплакать, но слёз не было. Лишь некое опустошение…

Ночью ребята еле уснули в положении сидя, они чувствовали себя разбитыми. Ночь баюкала и усыпляла. Казалось, звёзды шепчутся в таинственной дали. А где-то в лесу кричали ночные птицы, тихо шептал ветер, пели цикады. И с каждым выдохом приближался новый день.

Олег проснулся ночью и решил, что пора делать ноги из этого места. Разбойник, который охранял пленных, был так пьян, что уснул прямо на траве. Он ворочался, что-то бормотал сиплым голосом и обнимал недопитую флягу.

Олегу удалось высвободить одну ногу, потянуться вперёд и зацепить носком сумку пьяного. К счастью, его надежды оправдались, и уже через минуту в его руке оказался маленький перочинный нож.

Парень с облегчением перерезал верёвки, сковывавшие тело. Теперь он был свободен, оставалось только помочь сестре и улизнуть от дремавшего часового. Он подобрал с земли нож побольше, захватил пару яблок и флягу с водой.

–Куда собрался? – спросила Эндра почти ласково.

Она выросла прямо перед ним. Ещё более пугающая, чем обычно. Олег вытянул клинок перед собой.

–Не подходи.

Женщина только рассмеялась.

–Ты даже не умеешь держать его правильно, мальчик. И у тебя кишка тонка. Я это чувствую. Разве ты сможешь вогнать этот клинок в человеческую плоть? И сделать всё бесшумно? Я не думаю…

Олег не ответил.

–Так и быть, я не покалечу тебя. И даже не стану поднимать тревогу. Иначе могут убить и тебя, и твою сестру. Эти люди глупы. Они не понимают, что и от тебя может быть польза. Просто пока не понятно, какая.

Эндра подошла и вырвала нож из его рук. Олег постарался оттолкнуть её, но она применила какой-то приём, перехватила его локоть, и уже через мгновение он оказался на земле. Она заломила его руку, и он скрипнул зубами, чтобы не вскрикнуть. От резкой боли потемнело в глазах. Но ещё неприятнее было осознать свою слабость.

А потом женщина легко и аккуратно выпустила его и тихо сказала: