–Ну что, проснулись? – спросила Рика.

Теперь она была совсем другим человеком – в ней появилась заносчивость, раздражённость, даже черты лица будто капельку заострились. Катя и Олег не ответили ей, но она и не ждала ответа:

–Сидите тихо и помалкивайте, звуков не издавайте, – продолжила она резковато. – Иначе вам будет хуже. Провинится девчонка – наказываю брата и наоборот. Всё понятно?

Её голос тоже звучал по-другому. От этой перемены было не по себе. У Кати мурашки бежали по коже.

–Зачем мы тебе? – спросил Олег осторожно.

–Мне вы не нужны. Но вас можно дорого продать, и я даже знаю кому. Есть человек, который неплохо заплатит за таких обезьянок, как вы.

–Нет, мне это снится! – заговорила Катя и посмотрела укоризненно на собеседницу. – Рика, как ты можешь? Мы тебе доверяли.

Девушка расхохоталась и крикнула какому-то своему приятелю.

–Ты это слышал? Это даже забавно!

Она посмотрела на них оценивающе, как на товар, презрительно сморщила носик. И заговорила приторно-сладким голосом:

–Вы мои хорошие, неужели не нравится ехать в большой повозке с незнакомыми дядями? Надо было сидеть дома, ребятки. И не высовываться. Не ходить в лес. Не путешествовать по мирам.

–Ты знаешь о мирах?! – спросил Олег. У него перехватило дыхание. Катя застыла и не могла вымолвить ни слова. Рика презрительно ухмыльнулась.

–Конечно. Я сразу поняла, что вы врёте про долгое путешествие. Вы были слишком странными. Я знала кое-кого, кто попал сюда, как вы, через реку. И остался здесь навсегда. Плохо кончил. Но есть те, кто увлекается другими мирами, вы станете отличным товаром… Ваши проблемы тоже только начинаются. А пока отдыхайте.

Катя и Олег вздрогнули, холод прошёл по коже, а Рика продолжала улыбаться, видя их растерянность. Теперь в ней не было ничего забавного и приятного. Кате было сложно осознать, что можно так легко ошибиться в ком-то. Словно два разных человека застыли в памяти. Девушка ушла и через какое-то время повозка скрипнула и поехала куда-то вперед.

–Боже, когда этот кошмар кончится? – стонала Катя. – Раньше я считала, что у меня столько проблем! Я не хочу больше ехать в этой дурацкой повозке со связанными руками. Мне больно. Меня укачивает.

–Хватит ныть! – сказал брат строго, хотя на самом деле, ему тоже было нелегко. Они оба переваривали ту мысль, что, возможно, они останутся здесь навсегда. И их ждёт нечто ужасное. Но не хотелось об этом думать.

А спустя час или два произошёл новый виток их странной истории… Лошади заржали и резко остановились. В этот момент Катя обрадовалась, понадеялась на что-то хорошее, но её брат не был так оптимистичен. Стали раздаваться голоса и крики.

Помимо Рики впереди сидели ещё два крепких парня. Они спешились и пошли куда-то. А потом послышался пугающий разговор.

–Отдавайте всё, что у вас есть, а не то перебьём вас, как скот.

–Болваны! Защищайте меня! – взвизгнула Рика.

–Ещё посмотрим, кто кого!

Голоса смешивались между собой, кто-то пронзительно закричал.

Олег и Катя не видели драки, только чистое синее небо и деревья, но слышали звуки борьбы и звон ножей. Девочка задрожала всем телом. Олег не чувствовал ничего, ему вновь казалось, что всё это происходит не на самом деле.

Они заметили, что чей-то нож отлетел в сторону и упал недалеко от них. Олег выбрался из повозки, пользуясь тем, что никому сейчас не было до них дела, подобрался поближе к ножу и стал быстро перерезать верёвку.

–Быстрее, быстрее, – шептала Катя. Он хотел погрозить ей кулаком, но руки были всё ещё связаны.

После некоторых усилий верёвка поддалась, и руки были свободны, а затем и ноги. Олег подбежал к сестре, начал распутывать узлы и перерезать её путы.