Бернар перешел на заливистый смех:

– Нет, это просто невероятно! – он вытер слезы, выступившие в уголках глаз. – Да так можно убедить висельника в том, что он вытянул счастливый билет! Тогда уж будь любезен, расскажи, почему я должен радоваться тому, что потерял девушку? Я любил ее, люблю до сих пор, а вот она меня ненавидит. Заслуженно, конечно, однако мне какое с этого счастье?

– Тут вообще все просто, – отмахнулся незнакомец. – Ты сам сказал, что бросил ее ради семинарии. Значит, не очень-то она тебе и была нужна. Ты ведь не горюешь о вещах, которые выбросил? Так и тут не стоит. Хорошо, что вы разошлись. Не будете мучить друг друга и получите шанс прожить неплохую жизнь. Так гораздо лучше, чем терпеть потом взаимные обиды. К слову, наши пять минут истекли. Смог ли я переубедить тебя?

Бернар задумался. То, что он только что услышал, звучало как полный бред. Однако ему странным образом полегчало на душе. Теперь он не боялся поднять голову и впервые мог как следует взглянуть на таверну, в которой оказался. Бернар увидел толпу пирующих людей, и в голове у него родилась внезапная мысль:

– Ты почти убедил меня, но есть одно «но». Если я действительно счастливый человек, как ты говоришь, то кто тогда все эти люди? Почему только я сижу один, а они пьют и веселятся?

– Неужели ты веришь, что хоть кто-то из них счастлив? – внезапно спросил незнакомец. – Все, что вижу я, так это кучку людей, бегущих от отчаяния. Уже завтра они пойдут работать на поля, где проведут долгие месяцы, не разгибая спины. Прямо сейчас, в эту самую ночь, несчастные наслаждаются последними мгновениями радости перед неизбежными серыми буднями. Скажу честно, за свою жизнь я повидал немало грусти и печали, но ничто не вызывает у меня большей тоски, чем вид танцующих людей в ночь равноденствия.

Бернар был поражен. Кем бы ни являлся этот человек, он мыслил совсем не так, как остальные. Его логика казалась безумной, однако нащупывалось в ней нечто… притягательное. Бернар поймал себя на том, что ему сейчас как раз не хватает чего-то такого. Было бы замечательно, сказав всего пару слов, превратиться из неудачника в короля мира – единоличного хозяина своей жизни.

– О, вижу, ты начал понимать! – обрадовался незнакомец, глядя на Бернара. – Все зависит от точки зрения. Стоит остановиться на минуту и подумать, как выяснится, что ты настоящий счастливчик. В отличие от… того парня, например.

Он указал в сторону человека неподалеку, уже успевшего нахрюкаться вусмерть. Однако тот, как оказалось, сохранил еще какие-то крупицы сознания, чтобы оскорбиться на жест в свою сторону:

– Эй ты! Че, проблем хочешь?! Они у тебя будут!

В конце он громко икнул, чем изрядно рассмешил и без того веселого незнакомца:

– Гляди на него! Так не хочет думать о завтрашнем дне, что напился в стельку! И ты правда завидовал людям вроде него? Серьезно? – повернулся весельчак к Бернару.

Но пьяница не собирался отступать так просто. Раздосадованный тем, что его угрозу проигнорировали, он, шатаясь, поднялся из-за стола, раскидывая кружки и пустые бутылки.

– Зашибу! – проревел пьянчуга и замахнулся кулаком.

Незнакомец, даже не вставая с места, просто оттолкнул его ногой. Со стороны движение показалось не очень-то сильным, однако буйный посетитель отлетел так, будто его лягнул кто-то, по силе равный быку. Он пролетел через несколько столиков, пока в итоге не зарылся в груду стульев, составленных у стены.

Гулянье и радостный смех сразу прекратились. Все уставились на столик, за которым сидел Бернар и странный незнакомец. После нескольких секунд молчания со всех сторон вдруг стали раздаваться гневные крики и угрозы. Люди хотели знать, кто и почему поднял переполох. И их даже трудно было в этом винить. В конце концов, им всем только что испортили праздник.