- Точно ведьма. – Согласился Степан. – Она сказала… Насте… что она… может стать… обузой… что это значит?

- Мысли не те… думает… может заякорить… всю группу.

- И что… ее тоже… как Леонида?

- Да… поговори с Настей… узнай, что не так.

- Откуда я знаю… как мысли… надо думать… поговори ты… после финиша.

- Посмотрим.

Федор отвернулся, давая понять, что больше не намерен тратить сил на болтовню. Степан отстал.

- Ну… что узнал?

- Тетка Ведьма… вычислила нашего Леонида… как вредителя… говорит… Край за ним… охотится.

- А про меня?

- У тебя мысли… неправильные… надо выяснить… какие.

В следующий раз Край откололся по классической схеме, оправдав поступок Ведьмы. Группа выдохнула с облегчением. Кощей вывел всех на дорогу, перпендикулярную линии Края и повел вперед в более спокойном темпе. Если бы не инцидент с Леонидом, которого Настя со Степаном посчитали своим первым учеником, да пугающие предупреждения Ведьмы, можно было бы сказать, что трасса выдалась проще вчерашней.

Во второй половине дня припустил легкий дождь, и дорога стала скользкой. Ноги разъезжались по грязи, она норовила налипнуть к подошве комьями. Пришлось бежать по плотному спорышу, полностью покрывающему землю у обочины. Дождь смыл грязь и пот, добавил свежести и сил. К вечеру все равно от обезвоживания стала кружиться голова, и появилось ощущение отстраненности от происходящего, пока не появились сквозь туманную дымку очертания следующего поселка.