Степан с Настей побежали не следом за группой, а рассчитали оптимальный путь, чтобы встретиться минут через двадцать, надеясь, что перед следующим обрушением не произойдет никаких изменений направления бега. Страх остаться в одиночестве помог им не раскисать и не совершать ненужных движений. Фактически они успели отдохнуть и пробежать меньше, чем остальные члены группы. Двигаясь им наперерез прямо от Края, не понадобилось бежать быстро.

Кощей, как существо из другого мира, пробежал мимо них, не удостоив взглядом. Может быть, он уже и не являлся человеком в полном смысле. Слишком другой, орудие бега, в котором нет ничего ненужного. Глаза пустые, будто проходы в другой мир, Он либо пребывал сейчас в каком-нибудь измененном состоянии, доведя себя бегом до транса, как шаман, либо мир Тараумара творил с людьми удивительные метаморфозы, превращая их во что-то отличное от привычного понимания человека. Кощей вызывал у Степана легкое чувство страха и уважения, как если бы он увидел сейчас настоящего документально подтвержденного языческого бога. Не всемогущий, но уже с суперспособностями.

Они не стали бежать во главе группы, отстали до середины. Федор хлопнул Степана по плечу.

- Везунчики.

Степан вытер пот со лба.

- Как… сказать.

- Почему… Край… сломался так? – Спросила Настя.

- Скоро… выясним. – Ответил Федор, больше никак не комментируя сказанное.

Он будто накаркал, Кощей снова резко поменял маршрут. Группа, бегущая в двухстах метрах правее, вдруг направилась им наперерез, будто у их лидера появилось другое мнение относительно того, как обломится Край в следующий раз. Через минуту обе группы встретились и пробежали сквозь друг друга. Никто ничего при этом не спрашивал, кто какими приметами руководствуется. Бегущие полностью полагались на интуицию и умения своих лидеров.

Край в очередной раз доказал, что он не шоколадка, которая ломается по плиткам. Он обрушился как положено, но пустил новые трещины, заставляя испытывать страх у бегущих. Если бы Кощей в той группе, в которой бежали Степан с Настей, не изменил маршрут, то они бы угодили в Бездну, как та группа, с которой они встретились. Около сотни человек канули в небытие в прямом смысле.

Бегущая во главе, следом за Кощеем, женщина отделилась в сторону и, отставая, рассматривала бегущих. Она дошла до Степана с Настей. Взгляд ее, как рентген, просканировал молодых людей. Выглядела она как ведьма из-за непослушных волос и резких черт лица. Она напугала Настю. Бедная девушка спряталась за Степана.

- Чего она… так на меня… смотрит?

Женщина задержалась возле них дольше, чем перед другими и вдруг резко выкрикнула:

- Ты… можешь стать… обузой. – Слова будто бы адресовались Насте.

Девушка ухватила за руку Степана.

- Что… это значит?

- Не знаю… надо будет… спросить Федора.

Женщина отстала еще, рассматривая бегущих, и задержалась у Леонида, взмыленного, с пеной у рта. Тому даже не было сил обращать на нее внимание. Он бежал, борясь только со своей слабостью. Женщина резко подскочила к нему и нанесла удар голенью в бедро. Леонид упал и закувыркался по земле. Женщина, как ни в чем не бывало, обогнала всех и вернулась в строй, встав за Кощеем.

Глаза у Насти сделались по пятаку. Она не могла поверить, что такое возможно, чтобы кого-то намеренно выбить из гонки таким бесчеловечным способом. Леонид поднялся спустя какое-то время, попытался бежать и не смог. Он хромал, и это не предвещало ему ничего хорошего.

Чтобы хоть как-то успокоить Настю, Степан догнал Федора.

- За что… она выбила… Леонида? – Спросил он.

- Край… стал охотиться… на нас. Кто-то… слишком… неправильный… для этого… мира. – Пояснил Федор. – Она Медиум… или Ведьма… скоро узнаем… ошиблась или нет.