- Наденьте. Весь день под солнцем.

- Спасибо. – Он не стал отказываться. – Деньки тут, как я понял, коротки?

- Да, в сутках, вроде четырнадцать часов, но это все навскидку. У нас нет часов, так что мы по чужим словам, по смене Края и интуитивно вычисляем время. – Произнес Степан.

Настя и Леонид надели очки.

- А вы тут давно? – Спросил пилот на пенсии.

- Вчера бежали первый день. – Призналась Настя.

- Да? А мне показалось… ладно. – Он удивился.

Степан не стал выяснять, какая причина показалась ему в них присущей опытным бегунам. Надо было скорее уносить ноги. Интуиция начинала подавать сигналы скорой опасности. Они с Настей прибавили ход, обходя толпу по тротуару. Леонид старался не отставать. Так же, как и вчера со всех сторон неслись малодушные призывы остановиться, прекратить сумасшествие, не провоцировать среди людей панику. Им оставалось вещать совсем недолго.

Настя почувствовала начало обрушения раньше Степана.

- Начинается. – Выкрикнула она.

Сейсмическая волна, идущая от места разлома, сбила с ног почти всех, кто был не готов к этому. Степан с Настей удержались, а вот Леонид упал и чуть не попал под налетевшую толпу. Поднялся истошный крик страха. Люди увидели, как часть поселка и все, что было перед ним, исчезли. А за Краем зияла пугающая пустота. Невероятность такого явления заставляла людей мгновенно проникаться всем, о чем им рассказывали. Те, кто минуту назад искренне призывал остановиться, с воплями бросились вперед.

Формально начался новый забег, или новый день, что в этом мире являлось синонимами. Второй день можно было считать тяжелее первого в психологическом плане из-за того, что теперь Степан и Настя знали, каких усилий это будет стоить. Вряд ли организм серьезно изменился за одну ночь, чтобы надеяться на какие-то отличия в выносливости. Опытный Федор все равно каждый финиш прибегал с пеной у рта. Лучше всего мотивировали новички, напоминающие себя вчерашних, испуганные и растерянные. Повторно испытать это чувство Степан не хотел.

А толпа безумствовала. Как и вчера не добежав до конца поселка, появились те, кого покинули силы. Ноги у них просто подкашивались и люди падали, создавая завалы и оказываясь под ногами. Это еще сильнее заводило панические настроения толпы. Степан взял Настю за руку, чтобы не дать ей попасть под ноги неадекватных бегунов, мечущихся по дороге. Были и такие, кто решали, что на соседних улицах нет людей, и теряли драгоценное время на то, чтобы бежать параллельно Краю, оказываясь, в конце концов, на точно таких же улицах, забитых бегущей толпой.

Очки помогали не щуриться на восходящее солнце, бьющее прямо в глаза. Степан решил, что если они нормально финишируют с Настей, то для следующего забега найдут в доме шляпы или кепки, чтобы не пекло голову.

Чем ближе они подбегали к краю поселка, тем отчетливее видели разницу между вчерашней трассой и той, что ждала их сегодня. Впереди зеленела степь, если это понятие природной зоны было применимо к миру Тараумара. Возможно, лесов между стартом и финишем тут не существовало, иначе такую трассу было очень сложно одолеть за отведенный хронометраж. Степан разумно предположил, что, не видя в какой стороне происходит обрушение, можно запросто направиться к Краю.

Дважды они с Настей чуть не попали под беснующуюся толпу. Один раз какой-то псих перекинул через забор на дорогу канистру с горящей тряпкой, торчащей из горлышка. Те, кто увидел ее, перепугались, решив, что сейчас рванет и отшатнулись в сторону, попав под напирающую толпу. Разумеется, ничего не рвануло и не загорелось. Тряпка потухла и просто дымила. Человек из каких-то подлых чувств устроил провокацию. Степан и Настя в этот момент оказались как раз под траекторией полета канистры и только хороша реакция помогли им не оказаться под ногами напуганных людей.