– Бери! Налетай! У меня сладостей много! – разбрасывая обернутые яркими, шуршащими фантиками леденцы, зазывал воришка.

Зеваки бездельнику в рот так и заглядывали, на шутки хлопали в ладоши, хвалили бездельника:

– Ах! Какой веселый, какой добрый, какой щедрый!

И еще сладостей просили, говоря между собой:

– Ну и шут гороховый!

Быстро этот обормот себе друзей, таких же бездельников, нашел и еще быстрее украденные монеты потратил.

Младший брат не дождался гонца, опечалился, а тут ему соседи и говорят:

– Видели твоего помощника-плута на ярмарке, кормит всех леденцами и веселит народ.

Младший брат погоревал-погоревал да и стал еще усерднее с первым помощником ухаживать за садом. С плодовых деревьев они кормились, а золотых монеток с денежных деревьев им было еще очень долго ждать.

Брат-путешественник, может быть, плохо за денежным деревом ухаживал, или климат тамошний деревцу не понравился, да только вскоре деревце начало чахнуть и погибло совсем. Напутешествовался старший брат всласть, хотел было уже домой возвращаться. Да только уехал он так далеко – пешком обратно не дойти и на муле не доехать. А на корабле плыть – денег нет. Так и остался старший брат в чужеземной далекой стране навсегда.

Непутевый помощник-воришка, оставшись без золотых монет, растерял развеселых дружков и остался один-одинешенек. Смешить народ ему уже не хотелось, а очень хотелось кушать. Попытался бывший скоморох поискать недавних друзей, да от одних след простыл, а те, что отыскались, теперь знать его не хотели, и некоторые плевали бывшему товарищу в спину. Побрел бедолага в лавку старьевщика, обменял скоморошьи шапки на краюху хлеба и принялся есть. Так закончилась «минута славы» для воришки, начались скитания в поисках пропитания.

Тем временем у наших садоводов подросли необычные золотые деревца и стали приносить плоды! Ох и зажили младший брат с верным другом-помощником! И дом новый построили, и сад еще больше рассадили, и стали по миру путешествовать. А между делом и работой хоть пой, хоть пляши, хоть сказки пиши!

И вот как-то раз, работая на участке возле дома, услышали садоводы робкий стук в калитку. Кто бы это мог быть? Сегодня никого не ждали. Открывают, а там их непутевый помощник стоит, глаза в землю опустил и молчит, будто языка лишился. Да у того сил говорить нет. Оборванный, ободранный, грязный. И что с ним делать? Пустили хозяева беглеца домой. Отмыли, накормили и у себя оставили в надежде, что испытания пошли прохиндею на пользу. Ведь пока человек дышит, есть надежда на его раскаяние, исправление. Хорошо, еще дальше ярмарки не ушел, а то бы поминай как звали.

Конец