Рэйн шагнул вперед и фыркнул:

— Я знаю.

Обойдя Эделиуса, он сел возле меня, подложил свою ладонь под мой затылок и поднес горлышко графина к губам.

— Выпей, тебе полегчает.

Голова все еще кружилась, но я уже могла отчетливо видеть лица этих взъерошенных мужчин. Покрытые гарью, потом и царапинами, они выглядели, как два зверя, только что выпустившие пар.

— Когда ты узнал?

— Вчера птичка на хвосте принесла, — ответил Рэйн, продолжая поить меня. — Вместо приезда, мой отец отделался весточкой, что определился с преемником. Сообщил, что за непослушание и неоднократное нарушение дворцового кодекса не может допустить к очереди на трон своих сыновей, а также мятежного внука Эделиуса. В связи с чем, Арис получает безапелляционное право стать следующим императором Офланы. В безукоризненности его репутации твой дед точно не сомневается. И я тебе больше скажу, он вводит Ариса в курс всех дел, так что будущий император уже на пути в Джаикс-Монт.

— Зачем? — нахмурился Эделиус.

Рэйн отставил графин и уложил мою голову на подушку. Мне уже было лучше, но бежать пока не хотелось.

— Хочет лично увидеть стабильность наших отношений с народом Джаикс-Монта, — произнес он, задумчиво посмотрев на меня. — Прилетит полистать бумажки, а попадет на мою свадьбу.

Не надо обладать проницательностью, чтобы не упустить из вида натянутые отношения в кругу этого драконьего семейства. И Рэйн, и Эделиус были изгоями с подачи самого императора. Он не желал видеть их ни на троне, ни за обеденным столом, ни на родной земле. Потому и сослал в Джаикс-Монт. Под видом налаживания контактов с туземцами.

— Слушайте, — вяло вмешалась я в их разговор.

Драконы, умолкнув, обернулись. Они были готовы выслушать меня. Наверное, из жалости. Я же была совсем беспомощной и слабой. Полутрупом, еще смакующим угар на языке.

— Это не мое дело, — продолжила я, — но кажется, я могу вам помочь.

— Помочь в чем? — Рэйн насмешливо изогнул бровь.

Действительно, какая помощь могущественным драконам от элии с участью рабыни! Жениться он хотел на мне лишь по одной причине — был уверен, что я буду тихой, молчаливой мышью, исполняющей свои танцы исключительно для него. Безоговорочно и покорно.

— Вам явно мешает этот ваш родственник. Арис. И вы не знаете, как от него избавиться. Вернее, как уравнять ваши шансы на трон с его.

— И? — озадачился Эделиус и даже в честь этого подкурил сигарету. — Ты-то как на это можешь повлиять?

— Как ваш император отнесется к увлечению любимого внука простой элией? — хитро улыбнулась я, приподнявшись на локтях.

Драконы переглянулись. Эделиус едва дымом не подавился, а Рэйн сурово поджал губы. Мое предложение было заманчивым.

— Не представляйте меня ему своей невестой. Это же постыдно. Скажите, что я у вас работаю. Дайте мне три дня, и этот Арис на коленях за мной поползет. Поверьте, влюблять элии умеют. — Я подогнула одну ногу, с которой сползла тонкая ткань, оголив колено и бедро. Разумеется, они тут же стали объектом созерцания двух пар голодных глаз. — Три дня, и император Нортиус проклянет своего любимого внука, а вы оба реабилитируетесь в его глазах.

— Ну, — не стал тянуть Рэйн, с трудом оторвав глаза от моего бедра, — называй цену.

— Свобода, — заявила я.

4. Глава 4

Риск был велик. Рэйну ничего не мешало заткнуть мне рот раз и навсегда. Однако он не просто дал возможность изложить план, но и выставил Сиеру за дверь, когда она потребовала немедленно вернуть ей серьгу и фамильный кулон.

— Неужели ты думаешь, что мне нужны твои безделушки?!

— Тебе — нет. А она, — Сиера пальцем указала на меня, — падкая не только на мужиков, но и на блестяшки!