— Далеко собралась?! — зарычал возникший из ниоткуда Рэйн. Загородил собой весь дверной проем и захрустел ледяными кулаками. Прямо ирреальность какая-то!

Ужас пробрал меня до мозга костей. Дракон был взбешен. В любую секунду мог снова обратиться в гигантскую крылатую ящерицу и сравнять весь замок с землей.

Я опомниться не успела, как была стрелой доставлена в угол комнаты и прикована цепями к металлическим петлям на стенах.

Ну и игрушки у драконов!

— Сиди смирно, Ами. Закончу воспитывать племянника и вернусь…

Его обещание оборвал влетевший в дыру дракон, не только подпаливший извергаемым из пасти огнем кровать, но и выволокший дядюшку обратно на улицу.

— Эй, а пожар затушить не хотите?! — крикнула я им вслед, но разве меня кто-то услышал. Это же мужчины. Когда они друг другу морды чистят, весь остальной мир обязан ждать.

В комнате быстро становилось жарко. Ветер делал свое дело, давая пламени волю ползти не только по кровати, но и по коврам, шторам, уцелевшим стенам. Дымом обволокло почти все свободное пространство, а я никак не могла вытащить руки из сдавливающих обручей. Чем больше я дергалась, тем сильнее они сжимались. Видимо, были оснащены специальным механизмом. И хотя наши фокусники с детства обучали нас выбираться из подобных ловушек, сейчас я оказалась в тупике. Как бы ни извивалась, не могла даже шпильку из волос вытащить. Не дотягивалась.

Кислорода стало катастрофически не хватать. Перед глазами мутнело, а в горле жутко першило, до тошноты. Закашливаясь взахлеб, я больше не могла бороться ни с цепями, ни с надвигающейся стихией. Понимала, что вот-вот нелепо погибну. С драгоценностями в карманах дорогого фрака, которые ничем мне не помогут. Только послужат уроком другим элиям, если обо мне вообще пойдет молва. Ведь наиболее звучным событием сегодняшней ночи станет разрыв принца из династии ледяных драконов с важной особой из династии огненных. Такая случайная жертва, как я, забудется уже поутру.

— Дыши! — Кто-то толкнул меня в грудь.

Ослабшие руки выпали из обручей, и я оказалась во власти горячих мужских объятий.

— Ты чуть не убил ее!

— Я?! — яро возмутился Рэйн, стужей гася пожар. — Огонь — твой талант!

Прижав меня к груди, Эделиус быстро вышел из комнаты и, едва не сбив появившуюся в коридоре Сиеру, отнес меня в другие покои. Не в те, которые были щедро выделены мне Рэйном. Эти — больше похожие на холостяцкую берлогу, где навоевавшийся со всем миром дракон иногда находил уединение.

— Ты прости меня, Ами, — сказал он, укладывая меня на ворох матрасов и подушек, представляющих собой постель. — Я не хотел. Рэйн взбесил.

Стянув с меня фрак, отшвырнул его в сторону и приложил ко лбу ладонь, постепенно становящуюся прохладнее.

— Ей надо выпить! — Распахнувший дверь Рэйн внес в комнату графин.

— Ты к ней не приблизишься! — Эделиус стеной встал между мной и своим дядей. — Думаешь, я не знаю, зачем ты согласился на свадьбу с Сиерой? Ты хотел угодить Нортиусу, но тот не соизволил даже явиться на помолвку. Дед не дурак, он тебя сразу раскусил. А раз так не вышло задеть его, ты другим путем пошел. Женишься на элии, урожденной иноземке из покрытого тайнами Джаикс-Монта, создашь первый брачный союз между двумя странами и завоюешь внимание императора. Только вот что я тебе скажу, Рэйн: Нортиус непрошибаем. Его любимицей всегда была тетушка Мэйз. А мой отец и ты — всего лишь обузой. Он всегда стыдился своих сыновей. И ты можешь наизнанку вывернуться, но ничего не изменишь. Он уже определился с преемником. Следующий в очереди на престол твой старший племянник, сын тетушки Мэйз и мой заклятый кузен Арис!