Спрыгнув на землю, осмотрелась. Парадный вход был с другой стороны. Я оказалась в слепой зоне. До забора рукой подать. Ночь служила подругой. Ветер маскировал мои шорохи. Я маленькими перебежками добралась до высокой изгороди, обвитой диким плющом, нащупала стволы потолще и полезла наверх. Но как только поднялась, что-то с силой толкнуло меня в спину. Сорвавшись с забора, я кубарем полетела вперед. Шлепнулась прямо в кучу соломы, подняв в воздухе облако трухи и пыли.

— Кх-кх… — Откашливаясь, забарахталась в соломе в попытке выбраться.

Сердце выпрыгивало из груди от ужаса. Вдруг на меня напал морк. Эти звери не знали пощады. Остановить их могли только драконы. Но морки точно не разговаривали. Возможно, хрипели, рычали, но не общались на членораздельном. А тот, кто напал на меня, заговорил вполне человеческим языком.

— Далеко собралась, красавица?

Стоя на четвереньках, я подняла лицо и увидела мужскую фигуру, оголенную до пояса. Мускулистый жеребец, именно так назвала бы его Злата. Высокий, плотный, длинноволосый красавец. Я назвала бы его брюнетом, но даже в свете лун были видны белесые пряди. Для седины слишком молод. Видимо, такая особенность от природы. Как и глаза. Один был карим, другой — голубым. В ухе блестела серьга, которую я бы тоже с радостью стащила. А по руке вилась узорчатая татуировка.

Взяв в зубы сигарету, незнакомец на ладони материализовал огненный шар и подкурил. Выпустив вверх струю дыма, сжал кулак, тем самым не просто погасив пламя, а покрыв себя инеем до самого локтя.

Гибрид, не иначе. Смесь огненного и ледяного драконов.

Я поднялась на ноги, отряхнулась и выпрямилась, укутываясь во фрак.

Дракон еще раз затянулся сигаретой, обвел меня заинтересованным взглядом и утробно произнес:

— Эделиус. Племянник Рэйна.

— Амелия, — в ответ представилась я, звучно сглотнув. — Мимо шла.

— Угум, — кивнул он с усмешкой. — А Фрак Рэйна на тебя случайно упал?

Не все в этом старом замке оказались пустоголовыми. Племянника моего нового хозяина вокруг пальца не обведешь. С легкостью перекинув мою тонкую фигурку через свое плечо, он притараканил меня обратно в зал, где еще недавно я танцевала целые номера, и с гордым видом удачливого охотника пронес свой трофей мимо ошалевших гостей. Затащил прямо в покои Рэйна, оторвав дядюшку от любовных прелюдий с невестой.

— Твоя вещица? — спросил он, проигнорировав возмущенные вопли той самой невесты. Спустил меня ниже и прижал к себе где-то на уровне пояса.

Я безвольной тушкой повисла в его мощной руке, лихорадочно ощупывая карманы в поисках оружия, то есть канделябра. Должна же я буду как-то защищаться от гнева хозяина.

Рэйн переключился на меня. Невеста его больше не интересовала. Содрав мешающий ему полупрозрачный балдахин, дракон стиснул зубы и двумя шагами пересек комнату. Весь пошел бирюзовой и синей чешуей, слегка электризующейся и до дрожи пугающей.

— Где ты ее взял? — фыркнул, грозно глянув на Эделиуса.

— Под забором валялась.

Рэйн схватил меня за подбородок и поднял лицо.

— Сбежать решила?

— Вашу службу охраны на надежность проверяла, — ответила я, а у самой сердце в пятки ушло.

Он скользнул взглядом по своему фраку и усмехнулся.

— Рэйн, милый, кто это? — занервничала его неудовлетворенная невестушка, сползая с кровати. — Не одна ли из тех дешевых элий, что ты нанял ублажить гостей?

Но жених не спешил объясняться перед своей будущей женой. Сосредоточенно смотрел мне в глаза и строил известные только ему одному планы.

— Сиера, собирай вещи. Ты возвращаешься домой, — вдруг заявил он невесте, даже не посмотрев на нее.