– Простите, вы кто? – отложив книгу, достаточно вежливо поинтересовалась Оливка.

– Я невеста Повелителя, – мотнув головой, воскликнула девушка.

– Вы эльфийская принцесса? – вздёргивая брови, спросила Оливка. Явно издеваясь, но таким тоном, что не прикопаешься. А не так проста она оказалась. Читать, пусть и не умела, а вот быстро думать, точно могла.

– Нет, я Милита Олти. Дочь лорда Олти, младшая, – и так она свою очерёдность выделила, будто для нас это должно что-то значить. Ну, младшая и младшая. Любимица? Очешуела от вседозволенности? Возможно и наследование в этом мире по другим законам, и она будущая владелица титула, земель и прочих заводов-пароходов, но этого ни я, ни что печально, Оливка не знали.

– Я без понятия, кто такой лорд Олти, – равнодушно пожала плечами хозяйка. Молодец, девочка! А хотя да, ей всё равно, не поможет же.

– Как ты смеешь?! Я избранница Повелителя! – нахмурилась блондинка, а, повысив голос, потеряла всю свою надменность, превратившись в обычную истеричку.

– Поздравляю, – безразлично ответила Оливка.

– Ты обязана выказывать мне почтение! – топнула ногой Милита, уже гневаясь всерьёз.

– Зачем? – снова обречённый, абсолютно безэмоциональный тон ответа. Ууу, родная, знакомая картинка-то.

– В моей власти очень многое, – присев на край кровати, блондинка и снова взяла себя в руки.

– Даже избавить меня от метки? – снисходительно уточнила Оливка.

Ох, мать, а ведь это не спонтанное решение было, её давно заела безысходность.

– Я не хочу, чтобы у моего, – опять многозначительно выделяя слова, произнесла гостья, – Повелителя была истинная.

– А купол вам тоже не нужен? Я давно бы уже спрыгнула с этих скал, если бы не множество жизней, зависящих от моего существования, – печально поделилась болью Оливка.

– Почему? Повелитель красив, силён, необычайно нежен в постели, чего тебе не хватает? – неожиданно заинтересовалась Милита. – Балы, курорты, скачки, приёмы не так интересны, как тебе может показаться.

– Трудно жалеть о том, чего не знаешь, – снова безучастным тоном осведомила Оливка гостью.

– Ты не знаешь, что такое бал? – искренне удивилась блондинка. – Как можно такое не знать?

– Я не знаю ничего о том, что ты рассказала, о балах, курортах, нежности Повелителя.

И Милита начала просвещать Оливию, рассказывать о морях, пляжах, огромных танцевальных залах, ипподромах, галереях. Настолько забылась, что начала танцевать, мурлыкая себе нос. Рассказывала о волшебных садах вокруг дворцов Повелителя, о фонтанах и фонариках, их подсвечивающих. О балконе, на котором Повелитель устраивал ей свидание, и о поцелуях с видом на прибрежный город.

Со свиданий девушка перешла на подарки, которыми закидывал её дракон, о целых повозках цветов, что доставляли к ней в особняк с самого утра, чтобы, проснувшись, она могла насладиться их изысканным ароматом. И о ночах, полных нежности и страсти.

Она всё говорила и говорила, даже не замечая, что Оливка давно уже плакала.

– Я очень тебе завидую, – пробормотала Оливка, давясь рыданиями.

– Чему именно? Повелитель только мой, если ты не поняла, – насупившись, произнесла Милита.

– Я завидую, что ты не истинная какого-нибудь дракона, – совсем тихо и обречённо прошептала Оливка, и, кажется, гостья её не услышала.

– Но это же честь, особенно для такой простолюдинки, как ты, – недоумённо бросила гостья.

– Честь? Это приговор. Сейчас я услышала больше слов, чем слышала за последние годы, я не поняла большую часть названий, что ты произнесла, но печалит меня не то, что я невежественна, а то, что шанса увидеть хоть что-то из этого, у меня никогда не будет! – неожиданно закричала Оливка. – Посмотри вокруг, хотела бы так жить? Хотела бы, чтобы единственный, кого ты видела в жизни, приходил раз в год и наспех насиловал тебя, отбирая силы, спеша к любимой, балам, садам? Ты хотела избавиться от меня?