– Хорошо, ты меня убедил. Вилиана, пожалуй, единственная женщина, ради которой я готов согласиться на брак. Когда планируется свадьба?
– Сперва вам следует объявить о помолвке. После этого начнется подготовка к свадьбе. Думаю, через два месяца. Излишняя спешка ни к чему, но и затягивать мы не можем.
– Хочешь успеть до девятнадцатилетия дочери?
– Нет. В последнее время в Ассамблее происходят какие-то странные шевеления. Как будто что-то намечается. Сейчас нашему Дому нужны союзники.
– Дом Тайрус мутит воду?
– Ты в курсе?
– Иногда в светских салонах или борделях можно услышать больше, чем в Ассамблее, брат. Сейчас они действительно активно вербуют сторонников, не жалея золота и не стесняясь методов.
– Мне и отцу это не нравится. Наш дом пока не трогают, но обстановка вовсе не успокаивающая.
– Это верно. Глава Дома Тайрус, Саглар – лживый властолюбивый мерзавец, а его наследник, Руилон, под стать папаше, та еще крыса. Ничего хорошего от них ожидать не приходится.
– Надеюсь, мы успеем подготовиться к грядущим неприятностям.
– Ты выглядишь уставшим, брат. У наследника так много забот в Ассамблее?
– Отец снова уехал и бросил на меня все дела Дома.
– Он все не успокоится со своими исследованиями?
– Что поделать, после смерти нашей матери это его единственная страсть. Иногда мне кажется, что он хочет поскорее сделать меня главой, чтобы не отвлекаться от своих изысканий.
– Сочувствую, брат.
– Думаю, тебе это тоже предстоит. Талиса возлагает большие надежды на своего будущего зятя.
– Ты меня обнадеживаешь.
– Понимаю, что не этого ты хотел.
– Не продолжай. Не стоит говорить о грустном. Скажи лучше, ты все еще так же ловок на мечах, как раньше? Ничего не отсидел себе в Ассамблее?
– Предлагаешь поединок? Поэтому так оделся?
– А то. Думаю, у меня есть, что тебе показать.
– Посмотрим, брат.
Элгот снял со стойки пару мечей и вышел из особняка. Я последовал за ним. Небольшая лужайка со скамейкой за домом служила нам также тренировочной площадкой для фехтования. Бросив мне один из мечей, Элгот встал в позицию.
– Начнем, братец?
– Приступим.
Элгот был хорош. Даже очень. Его единственным недостатком было стремление к эффектности в ущерб эффективности. Впрочем, сегодня ему удалось выиграть у меня один поединок из трех.
– Ну, как тебе, брат?
– Неплохо. Растешь. Если бы не твоя тяга к позерству, стал бы первым мечником столицы.
– А может, это ты стареешь, братец?
– Судя по твоему виду, пока еще нет. – Я уселся на скамейку. Элгот тяжело плюхнулся рядом.
– Сколько в тебе талантов, брат. Непревзойденный мечник, искушенный политик, заботливый муж и отец. Все умеешь, только магия тебе не дается. Достижим ли такой идеал для простых смертных?
– На себя посмотри. Умелый воин, талантливый поэт и музыкант. Ловкий интриган, неотразимый сердцеед и просто красавец. Да, еще и сильный маг к тому же. Вот только азартные игры, беспорядочные связи и вино немного портят картину. Интересно, скольким женщинам разобьет сердца твоя предстоящая свадьба?
– Сегодня ты особенно беспощаден ко мне, брат. Еще один поединок? Хочу сравнять счет.
– Хорошо, но не жалуйся после.
От Элгота я ушел только после обеда. Как обычно, после общения с братом мое настроение было приподнятым, а тревоги немного развеялись. Домой я пришел в благодушном настроении.
– Дорогая, я дома.
– Карнелион. Как дела в Ассамблее?
– Сегодня рано закончили. Я был у брата. Ты чем-то встревожена?
– Финаэль еще не вернулась.
– Наверное, наслаждается обществом кузенов. Не волнуйся, они за ней присмотрят.
– Надеюсь. Что-то мне не спокойно сегодня.
– Просто подождем еще. Я буду у себя. Мне нужно написать несколько писем.