Через пару часов, когда я закончил дела и вернулся в гостиную, то обнаружил там Ленею, которая не находила себе места.

– В чем дело, дорогая?

– Финаэль все еще нет. Я отправила посыльного к сестре, пусть проверит, вернулись ли домой племянники.

– Присядь со мной. Выпьем чаю и дождемся вестей от Алесандры. Может, и Финаэль вот-вот вернется. – Я обнял жену за плечи и усадил на диван.

– Дорогой, я чувствую, что что-то не так. Я очень боюсь за нее.

– Послушай, Ленея. – Мне передалось волнение жены, но я старался говорить спокойно и уверенно. – Думаю, Финаль просто задержалась на прогулке. В любом случае, прежде чем что-либо предпринимать, мы должны понять, что произошло. Поэтому сейчас нам нужно дождаться посыльного.

Через час вернулся посланный слуга, но не один, а в сопровождении Алесандры и Тамиорна.

– Сестра, Финаэль дома? – с порога спросила Алесандра. В ответ Ленея лишь помотала головой, сдерживая слезы.

Затем был рассказ Тамиорна о том, где и когда племянники в последний раз видели Финаэль. Получалось, что с момента, как они расстались, прошло больше четырех часов. От королевской набережной до нашего дома пешком минут пятнадцать. И если Финаэль еще нет, значит, она в беде.

Я отправил слуг проверить все магазины, кафе, дворы и переулки по дороге к набережной. Алесандра пошла предупредить начальника стражи, Ленея бросилась проверять больницы. Тамиорн остался у нас дома на случай, если Финаэль все-таки вернется сама. А я отправился в одно интересное заведение, которое, кроме прочего, служило местом сбора преступного мира столицы. Все-таки похищение дочери высшего аристократа – не обычное дело, возможно, кто-нибудь что-нибудь да слышал.

Наши поиски продолжались до утра, но не принесли результатов. Все, что нам удалось узнать – Финаэль пропала где-то в квартале от дома. Торговка сладостями видела, как похожая на нее девушка садилась в экипаж с каким-то молодым мужчиной. Но герба на экипаже то ли не было, то ли она не запомнила. След обрывался.

А потом к нам под дверь подбросили конверт с письмом. Его обнаружил дворецкий. Кто принес письмо, он не видел. После прочтения письма я приказал прекратить поиски и отправил всех отдыхать. Потом заперся в кабинете и написал три письма – отцу, брату и неизвестному мне адресату.

Вечером мне пришлось успокаивать расстроенную жену.

– Кто мог похитить нашу девочку?

– Успокойся, дорогая. Я все выясню. И верну ее домой живой и здоровой.

– Они ведь ничего ей не сделают? Скажи мне!

– Не сделают, не бойся. Им нужна не она. Им нужен я и завещание отца.

– Думаешь, они ее вот так просто отпустят?

– Я об этом позабочусь. Если ей причинят вред, они не получат желаемое.

– Я не могу сидеть сложа руки, когда моя дочь в беде!

– И не нужно, дорогая. Чтобы спасти Финаэль, мне потребуется твоя помощь.

– Говори, что мне делать!

Ночь для нас с женой была почти бессонной и тревожной, а утро в ожидании назначенного похитителями времени тянулось мучительно долго. Ранее я оставил в указанном ими месте письмо, в котором соглашался с их условиями и оговаривал свои требования к процедуре обмена. Затем мы с женой еще раз обсуждали придуманный нами план. Сложность заключалась в том, что за нашим домом могли наблюдать, поэтому мы опасались привлекать для спасения Финаэль много людей. В конечном счете, мы решили отправиться вдвоем, взяв только экипаж и кучера. В письме похитители назначили мне встречу в лесу недалеко от столицы. На место встречи я должен был прийти один, поэтому мы решили оставить экипаж неподалеку. А Ленея должна была ожидать нашего с Финаэль возвращения рядом с экипажем. Это было нужно, чтобы успокоить похитителей и не вызывать лишних подозрений.