Тем временем радиопередатчик снова начал трещать; голос вновь звучал из динамиков: «Идите… Идите к нам…»

Собравшись с духом, Эмилия приняла решение: «Мы должны рискнуть и найти эти залы. Это единственный способ понять то зло, которое нас преследует».

Они покинули лабораторию и направились к коридорам замка; каждый шаг отдавался эхом в тишине. Стены словно дышали вместе с ними; мрак сгущался вокруг них так плотно, что казалось, будто он пытается поглотить их целиком.

Следуя указаниям радиопередатчика и своим инстинктам, они пришли к массивной двери в конце коридора. На ней были выгравированы символы древних ритуалов и знаков защиты.

«Это оно», – прошептала Эмилия.

Дэвид осторожно потянул за ручку двери; она открылась с глухим скрипом, словно веками не видела света. Внутри находилась комната с высоким потолком и стенами из камня; пыль покрывала пол так густо, что каждый шаг оставлял следы.

Комната была заполнена старыми артефактами: статуями богов и демонов из разных эпох; среди них стояли огромные книги с пожелтевшими страницами. Но самое главное – в центре комнаты находился алтарь с символами древних ритуалов.

Эмилия подошла ближе к алтарю; её сердце колотилось от волнения. На нем лежали предметы – кровь жертвы в маленьких сосудах и амулеты защиты.

«Это то же самое!» – закричала она от радости. «Мы можем использовать это для ритуала!»

Вдруг раздался глухой стук за дверью; они обернулись и увидели силуэт Долгожителя в проеме двери. Его глаза светились ненавистью.

«Вы не сможете остановить меня!» – прорычал он низким голосом.

Эмилия схватила один из амулетов со стола и подняла его над головой: «Мы знаем правду о тебе! Мы освободим души этого замка!»

Долгожитель сделал шаг вперед; его присутствие наполнило комнату страхом и холодом. Тени начали танцевать по стенам комнаты, стремясь поглотить свет амулета.

Голос радиопередатчика снова раздался: «Не бойтесь! Мы здесь!»

Эмилия ощутила поддержку древних душ вокруг себя; они были готовы помочь им в этой битве против тьмы. Она начала произносить слова ритуала из книги на алтаре:

«Свет во тьме! Защитите нас от зла!»

Тени начали извиваться вокруг Долгожителя; он закричал от ярости и боли. Комната наполнилась светом амулетов; призраки начали появляться вокруг них в виде прозрачных фигурок.

Свет становился всё ярче; Эмилия чувствовала силу древних душ внутри себя. Они объединили свои голоса в единое целое:

«Мы освобождаем вас! Уйдите прочь!»

Долгожитель закрыл глаза от света; его форма начала распадаться на части под давлением силы ритуала.

В этот момент комната заполнилась оглушительным шумом – как будто сама земля тряслась от мощи происходящего. Свет поглотил всё вокруг них; тьма начала рассеиваться.

Когда всё утихло и свет исчез так же быстро как появился, они обнаружили себя снова в лаборатории. Кэти сидела на столе с открытыми глазами; её лицо было спокойным.

«Вы сделали это», – произнесла она тихо.

Эмилия посмотрела на своих друзей с облегчением: они справились со злом прошлого благодаря силе древних душ замка.

Но внутри неё оставалось чувство тревоги: хотя они одержали победу над Долгожителем сегодня ночью, мрак всегда будет ждать своего часа…

Глава 6. Секреты подземелий

Свет первых лучей рассвета пробивался сквозь разбитые окна замка, но в душе Эмилии все еще царила ночь. После того как они одержали победу над Долгожителем, она чувствовала, что тьма не оставила их. В замке по-прежнему витали призраки прошлого, и каждый шорох заставлял её сердце колотиться быстрее.

«Мы должны исследовать катакомбы», – произнесла она, когда они снова собрались в лаборатории. «Если Долгожитель действительно был частью чего-то большего, возможно, его силы идут из подземелий».