«Он идет!» – закричал он с паникой в голосе. «Он хочет вас!»

Тени начали сгущаться вокруг них; звуки шагов становились всё громче и настойчивее. Призрак Лии исчез в воздухе с последним предупреждением: «Не дайте ему забрать вас!»

Эмилия схватила Алекса за руку: «Иди с нами! Нам нужно найти предметы для ритуала!»

Они выбежали из библиотеки и побежали по коридорам замка; каждая тень казалась живой угрозой. Стены шептали им имена давно забытых душ, а ветер приносил запах страха и смерти.

Когда они добрались до старого хранилища артефактов замка, их охватило чувство неизбежности. Внутри находились древние вещи: мечи, амулеты и странные символы.

Эмилия бросилась к одному из амулетов: он был украшен изображениями защитных знаков. Она подняла его над головой: «Это то, что нам нужно!»

Но прежде чем они успели сделать шаг назад к выходу, дверь хранилища распахнулась сама собой с оглушительным треском. На пороге стояла фигура Долгожителя – высокая и темная как сама ночь.

Его глаза светились жутким светом; он смотрел прямо на них с ненавистью и голодом во взгляде.

«Вы не сможете сбежать от своей судьбы», – произнес он низким голосом, который звучал как эхо всех потерянных душ замка.

Страх охватил их сердца; они знали одно: сейчас или никогда им нужно было бороться за свои жизни против теней прошлого…

Глава 5. Зов древних

Ночь снова окутала замок, и мрак стал ещё более плотным, как будто сам воздух пытался сжаться вокруг ученых. Эмилия, Дэвид, Мартин и Алекс собрались в лаборатории, где царила тишина, нарушаемая лишь звуками их дыхания и треском старого дерева. После встречи с Долгожителем они понимали: время не на их стороне. Каждый миг мог стать последним.

Свет факелов мерцал, отбрасывая длинные тени на стены; казалось, что сами тени шепчут им о том, что происходит за пределами лаборатории. Внезапно раздался треск – звук, который заставил их вздрогнуть. Все взглянули на дверь; она приоткрылась сама собой, и в комнату ворвался холодный ветер.

«Что это было?» – спросил Алекс с дрожью в голосе.

«Я не знаю», – ответила Эмилия, её сердце колотилось от страха. «Но нам нужно оставаться настороже».

В этот момент на столе задребезжал старый радиопередатчик – артефакт из коллекции замка, который они нашли ранее. Он начал издавать странные звуки: треск и шипение перемешивались с непонятными шептаниями.

«Что происходит?» – воскликнул Дэвид, подбегая к аппарату.

Эмилия наклонилась ближе к радиопередатчику; из динамиков донесся глухой голос: «Помогите… Мы здесь…»

Все замерли от ужаса. Это были голоса тех, кто давно ушел из этого мира – призраки прошлого вырывались наружу через старый аппарат. Эмилия почувствовала холод по спине; она знала, что это не просто случайность.

«Кто вы?» – спросила она громко, надеясь привлечь внимание источника.

Голос повторился: «Мы здесь… Мы ждем…»

Мартин шагнул вперед: «Это может быть ловушка! Не стоит доверять этому!»

Но Эмилия была уверена: это был зов древних душ замка. Она схватила ручку радиопередатчика и попыталась настроить его на другую частоту. Внезапно звук изменился; вместо шепота они услышали отчетливые слова:

«Тайна замка скрыта в залах забвения… Найдите нас…»

Дэвид нахмурился: «Что значит "залы забвения"?»

Эмилия вспомнила записи из библиотеки о забытых частях замка – местах, которые были закрыты для всех. «Это может быть связано с теми местами, куда никто не осмеливался заходить», – произнесла она.

Алекс посмотрел на них с надеждой: «Если мы найдем эти залы и поймем их тайну, возможно, сможем остановить Долгожителя».

«Но как мы можем туда попасть?» – спросил Мартин. «Эти места могут быть охраняемы чем-то ужасным».