«Мы должны покинуть это место», – произнесла Эмилия с дрожью в голосе. «Но куда нам идти?»

«Куда угодно, лишь бы подальше от этого замка», – ответил Дэвид, его глаза блестели от страха.

Мартин взглянул на них обоих и сказал: «Но мы не можем просто уйти. Мы должны понять, что происходит. Если мы не разгадаем эту тайну, то никогда не будем в безопасности».

Эмилия кивнула, но в её сердце росло беспокойство. Она вспомнила слова хранителя о том, что страх может стать союзником или врагом. В этот момент она поняла: чтобы победить тьму, им нужно столкнуться с ней лицом к лицу.

Они решили исследовать замок в поисках ответов. С каждой минутой шаги по коридорам становились всё более тяжёлыми; стены казались живыми, шепча свои древние тайны.

Когда они вышли из лаборатории и направились к старой библиотеке, мрак вокруг них сгущался; свет факелов едва пробивался сквозь тьму. Эмилия чувствовала себя так, будто за ними кто-то следит – холодные глаза невидимых существ наблюдали за каждым их движением.

Войдя в библиотеку, они обнаружили множество старых книг и свитков; пыль покрывала полки так густо, что казалось, будто время здесь остановилось. Эмилия подошла к одной из книг и открыла её; страницы были заполнены записями о древних существах и ритуалах.

«Смотрите!» – закричала она. «Здесь говорится о призраках тех, кто погиб в этом замке!»

Дэвид подошел ближе и стал читать вслух: «Призраки тех, кто был несправедливо убит или оставлен без покоя, могут являться теми, кто ищет мести или утешения». Его голос дрожал от волнения.

«Это может быть связано с Кэти», – заметил Мартин. «Если она действительно видела что-то ужасное… возможно, это было нечто большее».

Внезапно раздался треск; книга выпала из рук Эмилии и упала на пол с глухим звуком. Все трое обернулись к двери – она приоткрылась сама собой.

Тени начали танцевать по стенам библиотеки; воздух наполнился холодом и зловещими шепотами. Вдруг из темноты вышла фигура – женщина с длинными черными волосами и бледным лицом.

«Вы пришли сюда искать ответы?» – произнесла она низким голосом.

Эмилия почувствовала дрожь по всему телу; это был призрак женщины из легенд о замке. Она знала её имя: Лия – одна из первых жертв Долгожителя.

«Почему ты здесь?» – спросила Эмилия с ужасом.

Лия сделала шаг вперед; её глаза светились мрачным светом. «Я пришла предупредить вас», – произнесла она с тоской в голосе. «Тьма поглотила этот замок много лет назад… И теперь она возвращается».

Дэвид попытался подойти ближе: «Как мы можем остановить это?»

Призрак указал на старую книгу на полу: «Истина скрыта среди страниц прошлого. Вы должны узнать о том, что произошло здесь».

В этот момент библиотека начала дрожать; книги падали со своих мест, а стены издавали глухие стоны. Тени становились все более агрессивными; они стремились поглотить свет факелов.

Эмилия схватила книгу и открыла её на случайной странице. Там были записи о ритуале очищения – способе изгнания злых духов из замка.

«Мы можем попробовать провести ритуал!» – закричала она над шумом.

Лия вновь заговорила: «Но будьте осторожны! Долгожитель не позволит вам уйти так просто». Её голос звучал как эхо забытого времени.

Мартин посмотрел на своих друзей: «Что нам нужно делать?»

Эмилия быстро прочитала инструкции из книги: «Нам нужны три предмета: кровь жертвы для связи с миром мертвых… И символы защиты».

«Кровь жертвы?» – переспросил Дэвид с ужасом.

«Это единственный способ!» – ответила Эмилия решительно.

Вдруг раздался глухой стук за дверью библиотеки; они обернулись и увидели силуэт человека в темноте – это был Алекс. Его лицо было иссечено страхом.