Эта ориентированность на дескриптивную сторону исследования в значительной мере характерна и для современной науки. Что такое – «наука изучает не сущность, а только явление»? Получается, что науке не нужна истина, особенно в целостном виде, вместе с мировоззренческим осмыслением. Она предпочитает иметь дело с внешними явлениями. Об этом, кстати, неоднократно говорит последний из гигантов отечественной мысли А.Ф. Лосев, упрекая современную науку за ее ограниченный подход к мировоззренческим проблемам[75]. Позитивизм оказал значительное влияние на методологию естественных и общественных наук, особенно второй половины XIX в., впрочем, его позиции не утратили своей силы и в наши дни.

В эпоху Нового времени постепенно миф, как уже было сказано, развенчивался как суеверие, и, как следствие, он исчезал, уходя с того места, которое он всегда занимал в духовной сфере и в менталитете людей.

Начать краткий обзор научной литературы, посвященной мифу, конечно, необходимо с работ Дж. Вико, выдающегося итальянского мыслителя первой половины XVIII в. Он оставил удивительную для своего времени теорию мифа, в которой затронул практически все главные проблемы, связанные с изучением мифа[76]. Вико творил в ту эпоху, что отделяла Новое время от европейского Просвещения. Сейчас принято считать, что Вико – гений, время которого наступило только в XX в. По сути, он был первым, кто сделал миф объектом научного анализа, полагая, что миф есть продукт особого типа познания, отличающегося от научного.

Мифы он не отделяет от религии, которую считает формой человеческого духа. Итак, отметим, что важным моментом для него представляется взаимоотношение мифа и религии. Стоит выделить другое его положение, согласно которому не было и нет народов без религии. Это еще одна очень важная проблема. Согласно некоторым исследователям более позднего времени, религия появляется в определенный момент истории, а до этого существовала так называемая «дорелигиозная эпоха». Другими словами, признается, что в течение какого–то времени люди жили без религии. Таково, например, мнение отечественного ученого В.Ф. Зыбковца, автора книги «Безрелигиозная эпоха. К истории формирования общественного сознания» (1959). Но проблема здесь, на наш взгляд, состоит в том, что считать религией и считать ли религией древнейшие мифолого–культовые представления или религия это то, что принято рассматривать как мировые религии?

Вико полагает, что мифы не есть результат пустой забавы или развлечения. Они, для него, – исторические памятники, в которых в своеобразной форме запечатлены реальные события, пережитые нашими далекими предками. Поэтому он утверждает, что изучение истории, которая, по его мнению, есть история идей, необходимо начинать с мифов, являющихся ядром любой культуры. Интересно положение Вико о том, что история не имеет иной цели, как сохранение человеческого рода.

Для изучения мифа, как полагает Вико, необходимо использовать этимологию, так как язык есть документ, удостоверяющий все, что когда–то поразило людей. В этом отношении, на наш взгляд, Вико, считавший необходимым привлечение языковых данных, значительно опередил свое время. Практически только в современную эпоху ученые стали серьезно заниматься этимологическими исследованиями. Конечно, этому в немалой степени способствовал высокий уровень развития современной лингвистики.

Удивительным моментом в теории Вико является сближение трех явлений культуры – мифа, языка и поэзии. Все они, по его мысли, являются своего рода зеркалом, отражающим культуру народов.