— Не теряй надежды, Кариннэль. Хуже, если мужчина равнодушен. Если он сыплет проклятьями и готов убить — это и есть настоящая страсть! — поучала демонесса.

Я не сдержал ухмылки: если так, Аззара, то тебя «страстно желают» сотни мужчин на обоих континентах!

— Так вы рекомендуете продолжать попытки, княгиня? Не лучше ли переключиться на Роэнна? Он так красив и всегда мне нравился.

Дрянь!

— Ни в коем случае! Внуки слишком дружны между собой, и этим ты только утвердишь их в низком мнении о себе…

«Да куда уже ниже?» — мысленно фыркнул я и направился в библиотеку. Шел с оглядкой, настороженно озираясь, как по вражеской территории. Не натолкнуться бы еще на какой-нибудь малоприятный «сюрприз» — вдруг Аззара и Кариннэль здесь не единственные гостьи?

***

На втором этаже возле высоких, полированного дерева, дверей в библиотеку я приостановился и отпустил свой дар. Нужно узнать, нет ли в библиотеке посторонних, способных испортить нам свидание.

С помощью заклинания «Незримое око» просканировал помещение. Дух, который защищает Мию, — драконий страж — немедленно почувствовал магию разума и нырнул в безопасность подпространства. Я усмехнулся: разумное существо. А вот на уровне эмоций меня буквально захлестнула чужая похоть. Что за… Но ошибки нет: мужской интерес к красивой девушке, причем совсем не платонического свойства.

Какого тхара там происходит?

Я рванул дверную ручку и вошел. Ага! Миа склонилась над книгой за одним из письменных столов, а рядом крутится довольно молодой секретарь моей тетки. Тощий рыжий хлыщ! И куда только дядя Алард смотрит?

Рыжеволосый поднял голову и встревожено выпучился на меня. Я знаком велел ему убраться подальше, что было исполнено неукоснительно.

Все. Мы одни и, надеюсь, в ближайшие полчаса нас не потревожат.

Миа все еще не замечала меня. В несколько шагов я преодолел расстояние до стола, разглядывая девушку. Кажется, она стала еще прелестней. Узел светло-русых волос на затылке. Тонкая изящная шея. Один из локонов выбился из прически, и Миа, не отрываясь от чтения, раздраженно заправила его за ухо, чтобы не мешал. Светло-синее шелковое платье удивительно шло к ее светлой, нежной коже. Миа водила тонким пальчиком по рукописным строкам толстенного старого манускрипта, смешно шевеля губами.

Хм. Что там такого интересного нашла моя малышка? Я заглянул в книгу: крючки, палочки — древний вариант эльфийского. И Миа понимает, что тут написано? Мое уважение!

Однако у меня проблема. Большая! Меня не замечают. Если резко заговорю, снова напугаю крошку, а это вовсе не в моих интересах.

Мы договаривались с Сеттом действовать без менталистских трюков, но… Я отошел от стола на пару шагов, а потом приподнял легкий ментальный щит, созданный защитным амулетом Мии. Послал слабый импульс, имитирующий ослабление интереса к книге. Прости, детка, я же для тебя стараюсь!

Девушка подняла голову от страницы, взглянула на часовой артефакт, прикрепленный к широкому браслету на левом запястье.

Я медленно направился к столу. На сей раз меня услышали: Миа повернулась на звук шагов. Вежливая улыбка на губах немного поблекла, когда она узнала меня, но в целом прошло нормально. Девочка не вздрогнула, не замерла от страха — уже хорошо.

— Светлого дня, сьерра Миарет. Счастлив видеть вас!

— Светлого дня, Ваше Высочество, — серые глаза смотрят так серьезно.

Эм, меня не рады видеть? Совсем-совсем?

— Зачем же так официально? Давайте опустим титулы. Меня можно называть Роэнн или по имени — Дейн.

Миа выдавила вежливую улыбку. Я уже думал, что она заупрямится, но ошибся.

— Хорошо, Роэнн. Могу поздравить вас с поступлением в магистратуру?