— Невероятно! — восхищенно проговорила Миа. Вначале с опаской дотронулась до книги, затем, немного осмелев, выдернула учебник из моей руки и быстро пролистала страницы. — Потрясающе! Странички были тусклыми и пожелтели от времени, а сейчас они будто новенькие!

Она прижала томик к впечатляющей, несмотря на юный возраст, груди. Я облизнул губы. Хотел бы я быть этим проклятым учебником!

— Спасибо большое! Какое превосходное умение.

Я улыбнулся. Ну, слава Шандору, хоть на что-то пригодился. Видишь, Миа, какой из меня полезный муж!

— Был рад помочь. Это заклинание довольно энергозатратное, потому его применяют только для маленьких вещей, вроде вазы или книжки. Много лет некроманты ищут способ применить его для чего-то более масштабного. Например, реставрации храма или хотя бы восстановления разрушенных временем статуй.

Наконец-то эти прекрасные глаза цвета грозового неба горят неподдельным интересом и при этом устремлены на меня!

— Замечательное применение! Надеюсь, когда-нибудь найдут нужную формулу. Возможно, это сделаете именно вы? — Клянусь, на меня бросили лукавый взгляд.

***

Однако Миа быстро вернулась к серьезным темам.

— Ваша мать сказала, что вы учитесь в академии.

— Да все еще учусь. Мы с кузеном уже закончили основной курс. А сейчас — вот как раз вчера — сдали очень непростой приемный экзамен в магистратуру. Это помешало нам приехать раньше, прошу прощения.

Миа улыбнулась и великодушно не стала напоминать, что нас видели в ресторане. Неужели ей все равно? Почему-то немного расстроился. Наверняка бабка расписала все, сгущая подробности про девиц легкого поведения. Но, конечно, заострять внимание на этом предмете я благоразумно не стал.

— Поздравляю! — Миа улыбнулась шире. — И что же, вы забросите войну? Я думала, вас только стычки с орками интересуют.

Поверь, малышка, орки — последнее, что меня сейчас волнует!

— Орки замучили набегами на приграничные города и села. Берут в плен женщин и детей, жгут посевы. Мы наказываем их и возвращаем людей. К сожалению, не всех — многих угоняют вглубь степей.

Глаза Мии потемнели, став почти темно-синими, она закусила губу и спросила слегка дрогнувшим голосом:
— Это произошло из-за меня? Людей обратили в рабов, потому что вы отвлеклись на мои поиски?

Что? Она винит себя том, что сделали проклятые орки? Маленький дракончик с нежным сердцем!

— Нет, что ты! Это случилось совсем недавно, именно поэтому нам отложили экзамен. Хотя негодяи проделывают такое каждый год, сколько бы рейдов мы против них не проводили.

Миа опустила глаза на сложенные на учебнике руки, а потом примирительно улыбнулась мне. Словно предложила мир. Какая милая выразительная мордашка и как же хочется поцеловать эти розовые губки. Но нет, Сетт, держи себя в руках, иначе опять все испортишь!

На этот раз всё испортил не я, а голос графини дей’Анс снаружи, звавший свою подопечную. Пришлось спускаться.

Не знаю, что старая карга подумала про нашу с Мией встречу, но смотрела на меня весьма неодобрительно. Конечно, я должен был испросить разрешение на свидание с ее подопечной наедине и не сделал этого. Но ведь я никак не обидел Мию, и она не бежит прочь в слезах. Тупые законы, но ничего не поделаешь: молодой человек и девушка не могут оставаться наедине без присмотра, если они не помолвлены. Пришлось извиняться перед чопорной статс-дамой, не то карга нажалуется королю Дитрику, а тот и так больше к Роэнну благоволит.

Графиня сдержанно поклонилась и увела Мию, краснеющую как ягодка сулаи. Скорей бы помолвка, к Тхару все эти условности и этикет! Эти ярко вспыхнувшие щечки так и просят поцелуев.