— А, это ты, сынок.

— Светлого дня, мама. Это что — летающий наал [2]?

— Это верд, болван! — мать явно оскорбилась, что я не признал крылатого ящера в глиняном чудище.

— А, так я и думал, — солгал я, и сердитая морщинка между бровей ее высочества разгладилась. — Ты что-то хотела сообщить? Извини, я был занят допоздна — переписывал лекции.

— О да, лгунишка! — Мама в раздражении бросила стек, которым приглаживала глиняное основание скалы, откуда верд, по ее замыслу, должен взлетать. — Аззара за ужином доложила, что вас с Роэнном видели в городе, в одном из ресторанов!

О Тхар [3]! Как не хорошо! Кто же засёк нас, мы ведь были не под личиной?

— Э, наверное, кто-то обознался… — начал я. И тут до меня дошло: — Что? Бабушка тут?

— Да, тут и три ее молодых протеже тоже. Что до оправданий: мне-то не рассказывай сказки! Расскажешь их Миарет. Возможно, она поверит.

— Ну, мам. Мы просто обмывали сессию. И что за протеже у Аззары?

— Увидишь, тебе точно понравятся!

Судя по тону, я буду в ярости.

— Звучит зловеще… — Да, визит демонессы само по себе неприятное событие. Для всех. Не сомневаюсь, что бабушка невзлюбила Мию с первого взгляда. Она ненавидит всех, в ком нет демонской крови. — А как Миарет восприняла гадости от Аззары?

— Сдержанно, как и подобает сьерре. Она стойкая девочка. Хорошо держит удар.

— Я так и думал.

Помолчал, рассматривая предыдущее творение матери: двое мальчиков, играющих в «Искусство войны». Мама говорит, что это я и кузен. По-моему, не похоже, но вслух я, разумеется, восхищался.

— Дейн не собирается отступать, кстати.

— Я так и знала. Сюда ненадолго приезжала Мари-Лизбетта. За ужином познакомилась с Миарет и осталась весьма довольна.

— Мы решили биться на равных. Мам, мне и Дейну нужны будут свидания с Мией. Без бабки и ее протеже. Поможешь организовать?

Родительница немедленно просияла теплой улыбкой.

— С удовольствием. Я боялась, что вы поссоритесь. Первое свидание могу устроить прямо сейчас. Готов?

А как же? Я всегда готов!

— Миа одна в саду. Сказала, что хочет почитать в вашем с Дейном домике на дереве.

— Ей понравился наш домик? — На душе почему-то потеплело от того, что девушка забралась в уголок, который до сих пор так много значит для меня. — Пожалуй, пройдусь по саду.

— Но, Сетт, смотри! Не обижай ее! — голубые глаза матери строго сощурились.

Я ответил невинной улыбкой и вышел.

_________________________
[1] Подпространственный карман — доступное сильным магам хранилище в подпространстве. Маг держит там вещи, которые желает всегда иметь под рукой — например, маговизор или стилос (артефакт для письма). Размер зависит от магического потенциала.

[2] Наал — ездовое животное в Андоре. Травоядный нелетающий ящер с сильными задними ногами, неразвитыми передними лапами и небольшой продолговатой головой. Длинный мощный хвост служит рулем при передвижении. Благодаря мощной спине, подходит для верховой езды в седле, так и для того, чтобы запрягать их в карету. Обычно запрягают четверку цугом.

[3] Тхар — мир, откуда на Андор явились демоны. Аналог земного ада, весьма негостеприимное место, которое стало нарицательным и вошло во всеобщий язык андоррцев, как ругательство вроде «Черт!».

6. 6. Встречи в саду

Алестейр ди’Ринор, герцог Сетт

Мне удалось выйти из дома, не встретив никого, кроме дворецкого. Подмигнул старику, который когда-то качал меня на коленях, и направился к знакомому дереву. Разгорался погожий летний денек, легкий бриз с озера давал приятную свежесть. На небе ни облачка, возможно, удастся сегодня к вечеру выйти на яхте.

Давно не посещал этот уголок сада. С тех пор как мы с кузеном выросли, предпочитаем проводить время на тренировочной площадке на другом конце парка, или на озере. Шаги заглушал толстый ковер травы. Старые качели: узкая перекладина на цепях. И как мы умудрялись умещаться на них вдвоем с Дейном? Наш домик все еще прячется в ветвях. Какой же он маленький, а когда-то казался таким просторным! Бесшумно приблизившись к стволу, я обнаружил, что дверца домика приоткрыта.