Аня сидела на подоконнике. Одетая в пижаму, она была ярко накрашена, что являлось весьма странным сочетанием. Впрочем, это обычное дело для шестнадцатилетних девчонок – им всегда хочется привлекать внимание.

– Ой, как хорошо, что хоть кто-то здесь остался. А то стрёмно совсем одной в такой тишине, – защебетала Аня. – А ты случайно не куришь? Может, поделишься сигареткой?

Бравирует, хочет показаться взрослой, с усмешкой подумал Илья.

– Нет, я не курю, да и тебе не советую. Думаю, можно прекрасно обходиться без сигарет, – менторским тоном ответил Илья.

– А-а-а… Ну да, ты прав, – нехотя согласилась Аня. – Будем пить чай, что ли? – засуетилась она, слезая с подоконника. Девушка заглянула в прикроватную тумбочку в поисках снеди и выудила оттуда непочатую пачку крекеров и чайные пакетики.

– «Бей-кер ха-ус», – по слогам прочитала она название крекеров, сосредоточенно при этом нахмурившись.

Они пили чай, болтая о всякой ерунде. Илья всегда находил общий язык с подростками, что тоже немало тешило его самолюбие.

– Как думаешь, Ника сейчас думает, вспоминает о нас? Ой, то есть обо мне? Очень уж её не хватает. Она такая хорошая, добрая, заботливая… Ты только не подумай чего… но ко мне редко кто так относится. А она как обнимет – и сразу так тепло на душе становится. Ой, а давай ей позвоним! С твоего можно? – Глаза девушки аж загорелись от внезапно пришедшей к ней идеи.

Во дела, удивился Илья, но жестом показал, что сейчас вернётся, и сбегал в свою палату за телефоном. Вернувшись, он обнаружил Аню сидящей на Никиной постели.

– Вот, держи, разговаривай сколько хочешь. – Илья протянул телефон Ане и примостился рядом, рассчитывая послушать разговор.

– Поговорим лучше вместе через громкую связь, – решила Аня, набирая номер. – Она будет не против.

Долго ждать не пришлось – Ника почти сразу сняла трубку.

– Ника, привет, это Аня. А нам тут скучно, и по тебе скучаем тоже, – затараторила Аня. – Поэтому и позвонили. Это телефон Ильи, он рядом. Я включу громкую связь, да?

– Да, Аннушка! Здравствуй! Рада тебя слышать! Представляешь, что мои-то учудили? Взяли и уехали с утра пораньше, а мне все выходные дома одной сидеть! Расстроилась только почём зря, – призналась Ника.

Аня с Ильёй удивлённо переглянулись.

– Привет, Ника! Это я, Илья, – неожиданно для себя и Ники вклинился в разговор Илья. – Знаешь, а у меня идея! Ника, возвращайся к нам, чего тебе сидеть дома одной и скучать? Мы с радостью ждём тебя!

– Да?.. Ты думаешь? – растерянным голосом спросила Ника.

– Конечно! Вот прямо сейчас и приезжай. Всё, пока, ждём! – выпалил Илья и жестом попросил Аню положить трубку. Аня посмотрела на него круглыми от изумления глазами, но сделала так, как он попросил.

– Блеск! – только и смогла вымолвить она.

Ника радостно, беззаботной бабочкой впорхнула в здание клиники, словно к себе домой. Быстрое возвращение в эти стены как будто даже окрылило её. Хоть где-то её ждут. Выглядела она бодрой и посвежевшей. Удобная, повседневная одежда – джинсы и красный свитер – очень была ей к лицу. Илья отметил про себя каждую деталь, когда Ника вошла в палату. Они с Аней так и просидели здесь целый час в её ожидании.

– Вы что, так и ждёте меня, не выходя из палаты? Привет, друзья! – широко заулыбалась Ника. Она совершенно не рассердилась, когда увидела Илью, даже наоборот – казалась обрадованной. – А ты как-то по-другому выглядишь, – сказала она ему.

– Наверное, потому что побрился и зубы почистил, – сострил Илья. Но внутренне он млел, глядя на неё.

– Мы рады, что ты вернулась! – воскликнула Аня, порывисто обнимая Нику. Та по-матерински поцеловала её в лоб. Раз уж у Ани нет мамы, Ника побудет ею для неё хотя бы временно.