И наклонился поцеловать Агату. Сначала аккуратно дотронулся до дрожащих губ, а после захватил девушку в стальные объятия, удерживая её за затылок, прижимая к себе за талию. Агата не успела разгадать его намерения и обдумать, что это значит, как это может выглядеть? Не столь давние воспоминания, узнавание в Михаиле чего-то близкого, ранящего, странное, не свойственное ей желание продолжать игру, флирт, страх упустить мгновение – парализовало её волю. Словно робот, которому были отданы взаимоисключающие команды, она перебирала их, пытаясь выбрать одну правильную, но в итоге только чувствовала приятное тепло, нежность и дрожь по всему телу, однако не от страха, а от восторга.

– Вот это взгляд, – Михаил отстранился и сказал только ей: – Твои глаза темнее моря ночью. Тише… не надо извиняться, ни перед кем.

Он вернулся к своей команде, не скрывая, что доволен их мрачными лицами. Потерять чувство уверенности – недопустимо в любой борьбе. Если Алесе и девушкам, для которых она стала лидером, казалось, что оспорить их первенство невозможно, то поступок Михаила не просто подлил масла в огонь соревнования – он словно горячая лава разделил континенты навсегда. Многолетняя дружба перестала существовать.

“Как банально, – подумала Агата, – поссориться из-за парня. Ладно бы из-за взглядов на отношения, брак, приоритеты “учеба-работа” или “красивая жизнь-богатство”, но нет. Мы точно поссорились из-за парня”. Она обернулась на тётю Марину и Петра Николаевича.

– Не переживай ты так, выиграем, – сказала Марина. А лучше бы сказала, чтобы все быстро помирились, за мизинчик.

Правила в конкурсе были простыми: надо выловить яблоки из бочки и приготовить сок, у кого больше сока – те и победили. Поэтому один из команды должен оставаться и заниматься соком, а остальные – бегать к бочке. Пётр Николаевич сразу попытался объясниться на пьяном языке, что в бочку не полезет, но носить яблоки готов. Поэтому роли распределились легко: тётя Марина готовит сок, Агата достает из бочки яблоки, а Пётр Николаевич пытается их доставить.

У соперников давить сок оставили мужчину, как самого сильного, а девушки по очереди решили вылавливать яблоки и сами же их доставлять. Алеся постаралась встать в конце, надеясь, что её очередь так и не наступит. Макияж и причёску было жалко.

Ведущий объявил старт – и тут же столбом поднялись визги переживаний и указаний, как именно ловить яблоко ртом. Сначала кричали от стола, где Михаил осматривал соковыжималку, готовясь блестяще исполнить свою задачу. Но человек, ныряющий в воду, плохо слышит советы, поэтому девушки побежали на подмогу первой подруге. Через пару минут яблоко поддалось и раздался возглас победы, милая худенькая девушка в насквозь мокром платье, с потёкшей тушью, принесла фрукт. Марина и Михаил с улыбкой выслушали переливающиеся впечатления о том, как она старалась, вода лилась в рот, а оно (яблоко) всё скользило, прыгало.

– Умничка, – сказала Марина одновременно и девушке, и Петру Николаевичу.

Он тоже принёс первое яблоко. Агата контролировала его движения от бочки, командуя “направо”, “прямее”, “не тот стол”, и при точной доставке, помахав женщине, принялась за новое яблоко.

– Не знаете, что делать? – спросила Марина Михаила и показала, как разрезать яблоко.

Полные руки ловко делили плод на несколько частей и чистили от косточек за считанные секунды, она с доброй улыбкой на лице, от которой Михаил впервые за вечер расслабился, показала, как заправить их в соковыжималку, прокрутить сок. Инструмент и вправду требовал усилий.

– Мне кажется, что Ваш сок будет значительно вкуснее моего, я чувствую в Вас мастера, – сказал Михаил, а женщина рассмеялась.