– Вы с Агаткой похожи, – она говорила низким, бархатным голосом, – коли пара сходится, то это сразу видно. Она тоже всегда нахваливает мою еду. Хоть и готовит, как шеф-повар из французского ресторана. Вон и грибной суп только ей и доверили.

– Он был вкусным, это правда, – ответил Михаил, – но мне показалось, что я Агате не нравлюсь…

В этот момент Агата выдернула очередное яблоко, оно угодило в команду Алеси, девушки возмущённо закричали, Агата стала извиняться, а Пётр с приседом и галантными движениями полез забирать добычу.

– Прошу извинить нас, мамзели. Великодушно прошу яблоко возвернуть.

Сказал он, наблюдая, как Алеся с размаха растоптала яблоко, и носком туфельки пихнула раздавленные кусочки в направлении Петра. Ко всеобщему удивлению, он их поднял и поспешил к Марине: “Пить сок та нихто не станет, спасибо за подмогу, девица".

– Так-то показалось, – запоздало ответила Марина Михаилу, и они снова посмотрели в сторону девушки, которая, кажется, изобрела технику вылавливания яблок.

Пётр не успевал их приносить, но гордо сражался со своим опьянением и зигзагами доставлял их. Девушки из конкурирующей команды прибегали подсматривать, как ловит Агата. Она не жадничала и подробно объясняла, что делать: ныряла в бочку головой глубоко, захватывала плод на затаённом дыхании, а потом выныривала, выплёвывая яблоко и попавшую воду с веточками укропа. Бочки поставили деревянные, из чьих-то погребов, они пахли солёными огурцами и хреном. Пузатые, с плохо очищенным налётом от солений внутри, и тем более не протёртые снаружи, пачкали одежду. А губы горели от солёной воды. Михаил смотрел, как девушка хохотала, отдаваясь веселью и всё больше пьянея от эмоций, как её голова запрокидывается в приступе неудержимого веселья, как вода заливался за горловину платья, а спутанные волны графитовых прядей змеями липли к мокрой коже на шее.

– Я так понял, они соревнуются с Алесей, кто меня обольстит, – сказал Михаил.

– Алеся – девушка видная, ничего дурного не скажу. И первой быть, конечно, любит, – заметила Марина.

– А Агата? – спросил Михаил.

– У нее на лице всё написано. Она так только на тебя смотрит, да ещё на твоего брата глядела пару лет назад. Я там думала, что беда будет. Плохо знала Матвея. Но вы парни хорошие. Он её не обижал, хоть она хвостом за ним ходила. Женат как-никак. Но ни словом, ни делом – да и ни слухочка не было. И ты мне, видится, не станешь обижать.

– Если не было слухов, откуда Вы знаете? – тихо уточнил Михаил.

– А что тут знать. Девочка помогает мне. Я кормлю ее, то сериал посмотрим, то в огороде дела, то с магазином поможет. Вижу, как она живёт, о чём грустит да радуется.

– Матвей не обижал, говорите, – тихо произнёс Михаил.

– Да конечно нет. Агата, она как котёнок. От ласки ластится, а от злобы щерится. Много уже горя вынесла, дитё, да злого в себе не носит. Матвей, да что я Вам рассказываю. Он же брат Ваш, – по-доброму улыбнулась Марина.

– Мне всё равно приятно и интересно слушать. Мой старший брат впервые представляется мне добрым человеком и… эмоциональным, – ответил Михаил.

– Да, ну что Вы, – Марина махнула. – А что, давно его нет?

– Он по делам уехал, – ответил Михаил.

Ведущий громко объявил, что осталось всего 15 секунд до окончания, и девушки с Алесей во главе заторопились ещё больше. Алеся скомандовала бежать к столу, в суете просто рукой вытащила ещё пару яблок. Девушки, словно ураган, облепили мужчину, стали сами запихивать оставшиеся яблоки и дожимать сок.

– Стоп! – прокричал ведущий, и его помощники постарались отодвинуть не останавливающихся конкурсанток и забрать кувшины с соком.