И лишь когда моё имя вновь прозвучало, да ещё и в таком контексте, я заледенела по-настоящему. Теперь внимание всех мужчин было полностью поглощено мной.

— Нелюдь? — искренне удивился градоначальник. — Она-то вам зачем?

— Антария поедет в академию имени Рингольда вместе с вашим сыном, Джусом. У неё довольно сильный дар. Она будет… Полезна.

Все трое моих земляков перевели на меня озадаченные взгляды. Даже палач выглядел не таким замороженным, как обычно.

— Она ведь преступница, — нахмурился Вакх через несколько секунд. — Опасная не заклеймённая нелюдь, которая…

— Мы разберёмся с этим, — жёстко перебил фэр Стронгвил. — Если вы согласны, то всю ответственность за поведение этой девушки я беру на себя.

— Нам нужно подумать… — начал было Драм Вакх.

— Только не очень долго, — кивнул Клод. — Я отбываю завтра на рассвете, и либо заберу с собой двух новых студентов академии, либо покину вашу империю в одиночестве.

Паника в глазах градоначальника подсказала мне, что моя судьба решилась в эту секунду.

— Мы согласны! — торжественно объявил он, и даже спину выпрямил так, что огромное пузо всколыхнулось. — Сообщу Джусу, чтобы собирался. Времени совсем не осталось…

Митизен кивнул Стронгвилу, словно думая, что тот вот-вот придёт в себя и разразится смехом, сообщив, что всё это шутка и какая-то нелюдь никак не могла стать проходным билетом в академию для его сына.

Словом, чтобы такого не произошло, градоначальник довольно быстро ретировался.

В комнате тут же повеяло холодом от столкновения взглядов перийца и палача.

— Что ж, позвольте оказать вам последнюю любезность, фэр Стронгвил, — оскалился Вакх. — Мы заклеймим метаморфа жезлом Праведников, чтобы она не смогла от вас скрыться.

— Не стоит, благодарю, — ответил мужчина, и в голосе звучала сталь вперемешку с угрозой. — Но вы действительно можете помочь мне. Сообщите родным девушки о том, что она покидает Вторую Варийскую Империю.

Они оба повернулись ко мне, и в лице Драма промелькнула ярость, от того, что в голове пирейца ему была отведена роль посыльного.

— Я сирота, — хмуро произнесла я. — Так что не стоит утруждаться.

И если этот фэр как-его-там думает, что я так просто отправлюсь с ним к чёрту на куличики, то он очень сильно заблуждается.

Словно почувствовав моё настроение, Клод вдруг опустился рядом со мной на колени и достал из кармана кристально-белый платок, протянув его мне.

Платок я не взяла. Просто не поняла, что с ним делать. Мужчина моё замешательство истолковал по-своему и его взгляд неуловимо потеплел.

— Там, куда мы отправимся, — произнёс он, приложив платок к моей разбитой скуле, а я вздрогнула от прикосновения. — Ты получишь возможность раскрыть свой дар и не сойти с ума. Мы знаем, что такое магия и учим направлять её.

Я уже было открыла рот, чтобы сообщить, что сумасшествия у меня нет, но вспомнила Мор и прикусила язык.

Пиреец продолжил:

— Тебе кажется, что я лишаю тебя выбора, но на самом деле это не так. Выбор у тебя есть, Антария. Ты можешь остаться здесь, получить клеймо и понести наказание за своё преступление, — я перевела взгляд за его спину, туда, где стоял палач, и поняла — живой мне в Дрейсоне места не будет. Слишком долго я водила Драма Вакха за нос, скрывалась и совершила почти все возможные преступления. — А можешь, — Клод вернул моё внимание себе, и я вдруг отметила про себя, что он совсем не старый. Скорее просто хочет казаться взрослее, но на лице нет ни единой морщинки. Это был маскарад. Не такой хороший, конечно, как умела устраивать я, но всё же, текущий его образ — иллюзия. — А можешь отправиться со мной, Антария, и начать новую жизнь.