– Может все твари здесь уже давно подохли, а магия рассеялась, – выдвинул предположение Астрильд. – Мы уже битый час шагаем, как на прогулке. Ходим туда-сюда, а никого и ничего так и не встретили.

– Ага. Как же! Уверен, что нас давно заметили, просто ждут, когда мы потеряем бдительность, – хмуро парировал Брант. – Не отвлекаемся! Думаешь, Волдмуд отправил бы нас сюда, если бы тут не поджидали опасности? Да ему только в радость, если нас здесь кто-нибудь сожрет.

Дойдя до небольшого островка зеленой растительности, группа остановилась. Силы заканчивались, а палящее солнце только усугубляло ситуацию.

– Как думаете, эту воду здесь пить можно? – спросила Оллиана, увидев немного в стороне от их привала небольшое озеро.

– Не знаю, – ответил Олиз, залезая в пространственный карман. – Но думаю, что лучше не стоит рисковать. Вот, держи, – протянул девушке фляжку с водой. – Только это все, что есть.

– А ты, однако, запаслив, дружище, – похвалил его Брант.

– Не то чтобы запаслив, просто не успел вытащить ее с прошлого…

Договорить ему не дало грозное утробное рычание, донесшееся откуда-то из-за кустов. Все быстро поднялись на ноги, заняли круговую оборону, готовясь в любой момент к использованию заклинаний. Крадущейся походкой в их сторону двигались сразу три оскаливших зубы шанха. С длинных клыков стекала ядовитая слюна, глаза светились красными всполохами огня, а смрад вокруг только усилился, перехватывая горло. Первое заклинание мерцающими искрами сорвалось с рук Бранта и полетело в сторону ближайшего к нему чудовища. Зверь ловко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от атаки.

– Умные пошли, однако, твари! – констатировал Астрильд.

– Олиз, сзади! – разнесся испуганный крик Оллианы.

Со всех сторон к адептам стремительно неслась большая стая шанхов. Всполохи огня разрезали пространство, откинув парочку особей назад. Упав на землю замертво, шанхи продолжали гореть. Следом обрушилась мощная ударная волна, поражая оставшихся тварей, дезориентируя их. Следующим ударом их просто разметало на куски.

– Ректор вообще с ума сошел? А если бы нас разорвали? – возмущению Астрильда не было предела.

– Подумаешь, выпустили бы в этом году меньше адептов. Всего-то делов. Думаешь, Волдмуда огорчит такая потеря? Он еще и откостерил бы нас посмертно за то, что не смогли полигон пройти.

– Это точно. Гад! Чтоб этого ненормального ректора шанх покусал! – возмущался Олиз, расчесывая руку. – А лучше и вовсе сожрал. Все адептам облегчение.

– Что случилось? – заметив рану на руке Олиза, заволновалась Оллиана.

– Похоже, что эти твари попали на меня своей кислотой, – пояснил парень, осматривая повреждение.

– Обработать надо, – никак не унималась девушка.

– Всё нормально, не переживай. Идем дальше. И так время потеряли.

Продолжая сыпать проклятия в адрес ректора, группа двигалась дальше, уворачиваясь от магических ловушек, периодически отбиваясь от шанхов.

– А-а-а-а-а! – вдруг закричала Оллиана, неподвижно замерев на месте.

– Ты чего?

– Там! Там!

– Да что такое? – никак не мог понять Олиз.

– Нога…

Опустив взгляд вниз, парень заметил ползущую по ноге девушки драгорию – хищное растение, что обвивало свою жертву, подобно змее, а затем выпускало из своего стебля острые шипы, тем самым фиксируя добычу. Ее цветок, усеянный мелкими острыми зубами, уже практически раскрылся, чтобы впиться в ногу девушки.

– Вот же черт! Что же делать? – схватился за голову Олиз, опасаясь неосторожным заклинанием навредить девушке.

– А ну отойди, – отпихнул его Астрильд, вынимая из сапога небольшой клинок.

– Аккуратнее, – взмолилась замершая девушка, боясь даже лишний раз вздохнуть.