Того мгновенно сломало пополам, он попытался что-то сказать, но пуля, застрявшая в позвоночнике, лишила его этой возможности. Через мгновение он был уже мертв. Мэтьюз посмотрел на него с жалостью, а Николас тихо бросил:

– Сам виноват. Хозяин был весьма терпелив и дал ему шанс, который я лично никогда не даю.

– Что ж, кажется, мы сработаемся, – удовлетворенно кивнул Рассказов. – Послушай, Мэт, ты хоть знаешь, для чего сегодня приходил ко мне ваш Хозяин? – неожиданно спросил он.

– Как, вы даже не успели поговорить. Хозяин? – удивленно воскликнул Мэтьюз и так заразительно заржал на весь кабинет, что и остальные, стряхивая с себя напряжение, тоже присоединились к нему.

Несколько минут продолжалось это жуткое веселье на фоне двух трупов, пока Мэтьюз вдруг не перехватил серьезный взгляд Рассказова. Он понял, что новый Хозяин совершенно отличается от предыдущего: с ним шуточки не пройдут. Он резко оборвал смех:

– Извините, Хозяин, не удержался! Мне Большой Стэн действительно говорил, зачем едет к вам… – Он сделал выразительную паузу, внимательно посмотрел на Рассказова, потом на остальных присутствующих, словно спрашивая, стоит ли посвящать их в это дело.

Рассказову очень хотелось услышать интересную, как ему казалось, информацию, но и не хотелось обижать недоверием Красавчика-Стива. Однако Николаса, своего нового работника, он совершенно не знал, а потому находился в некотором затруднении.

Выручил Красавчик-Стив: он прекрасно знал своего шефа и, почувствовав его замешательство, сказал:

– Шеф, извините, что вмешиваюсь, но, может, вы с Мэтом перейдете в бар, пока мы с Николасом здесь приберем? Жарко очень, не дай Бог пахнуть начнут, и не только чесноком! – Он поморщился. – Потом неделю запах не выветришь.

– И то правда, пошли, дорогой, там и переговорим, заодно и горло промочим… – Рассказов сделал пару шагов к выходу, но остановился и повернулся к Красавчику-Стиву: – Минут тридцать достаточно? – Он вопросительно посмотрел на Мэтьюза.

– Хватит и двадцати, – догадливо подсказал тот.

– Через двадцать, – согласно повторил Рассказов, – когда приберете, вас тоже жду в баре: мне кажется, есть повод отпраздновать, идем!

– А куда вы трупы сплавляете, в море? – невозмутимо поинтересовался Николас, как только Рассказов с Мэтьюзом вышли.

– Ну, зачем же засорять водные просторы? – с ехидным пафосом возразил Красавчик-Стив. – Через полчаса они будут официально сожжены в крематории, а их пепел будет стоять у какой-нибудь бедной вдовы или несчастной матери. – Он изобразил на лице скорбь.

– Как, официально кремируют? – недоуменно воскликнул Николас.

– Ты, приятель, не совсем правильно понял: официально кремируют другого человека, а вместе с ним и наших бедолаг… – Стив хитро подмигнул и усмехнулся: – Ладно, хватит о безвременно усопших и их похоронах, берись за ноги!

– Стоп! – неожиданно воскликнул Николас, рассматривая тело своего бывшего хозяина. – В чем дело?

– Ничего не понимаю… – Тот озабоченно почесал в затылке.

– Чего ты не понимаешь? – нахмурился Красавчик-Стив, догадываясь, о чем идет речь: дотошный мужик рассмотрел, что не хватает дырки в теле Большого Стэна.

– Я же стрелял в упор, а здесь только одна дырка… – Он покачал головой. – Выходит, либо мне не доверяют, либо не доверяют Мэтьюзу…

– Что же тебя больше устраивает? – усмехнулся Красавчик-Стив. – Кстати, ты забыл еще об одном варианте.

– Каком?

– А когда не доверяют вам обоим… Ты что, мальчик? Дал согласие, и тебе сразу же все блага, почести? Может, тебе еще и медаль выдать?

– Ну чего ты раскипятился? Я ж ничего особенного не сказал: и вообще для меня нет никакой разницы, сколько в нем дырок.