Парень дрожащими руками набрал код доступа на своей консоли, разблокировав канал связи.

– Хороший мальчик, – похвалил я. – Теперь тихо встань и отойди в угол. Медленно.

Он выполнил приказ, едва переставляя ноги от страха. Я занял его место за консолью, а шар завис над панелью, проецируя последовательность действий и координаты, которые нужно было ввести.

– Эй, Матиас, ты там в порядке? – спросил один из операторов, не поворачиваясь.

– Он медитирует, – ответил я, стараясь говорить нормальным голосом. – Сказал, лучше соображает в тишине.

Оба оператора наконец повернулись, и их лица исказились в ужасе при виде меня.

– Всем привет, – я помахал механической перчаткой. – Только без резких движений, парни. Мне нужно лишь отправить небольшое сообщение, и я уйду. Никакой крови, никаких проблем. Хотя, технически говоря, у меня самого крови почти не осталось.

Один из них потянулся к кнопке тревоги, но шар мгновенно метнулся к его руке, ударив со всей силы. Раздался хруст сломанных пальцев.

– Я же просил, – вздохнул я, вводя координаты. – Без резких движений. Мой маленький друг очень нервный. А теперь сидите тихо, пока я закончу.

Следуя инструкциям шара, я активировал протокол связи с Небесной Тюрьмой – орбитальной станцией на высокой орбите Веспы. Как только соединение установилось, шар сам подлетел к консоли и выпустил луч зелёного света, который подключился к системе.

– Что за хрень? – выдохнул один из операторов.

– Поверь, я задаю себе тот же вопрос последние два дня, – ответил я, наблюдая, как данные передаются с невероятной скоростью.

На экране появился ответный сигнал, который шар тут же проанализировал, проецируя результат: изображение корабля, направляющегося к Веспе.

– Погоди, – я нахмурился. – Ты вызвал транспорт?

Изображение сменилось: я в наручниках, поднимаемый на корабль, затем на орбитальной станции.

– Хочешь, чтобы меня арестовали? – я не поверил своим глазам. – Какого хрена? Мы не можем просто угнать грёбаный корабль?

Шар проецировал несколько изображений: орбитальная тюрьма, затем что-то похожее на лабораторию, и наконец – более сильная версия меня, с полностью восстановленным телом.

– Там есть то, что мне нужно, – догадался я. – Что-то, что поможет мне стать сильнее.

Подтверждающее мерцание.

– Потрясающе, – я рассмеялся горьким смехом. – Из всех планов это самый тупой. Ты хочешь, чтобы я добровольно отправился в имперскую тюрьму. Гениально!

В этот момент на консоли загорелся красный индикатор – наше несанкционированное сообщение засекли, и протокол безопасности начал отслеживание.

– Похоже, выбора у меня всё равно нет, – я покачал головой. – Санитары скоро будут здесь.

Шар указал на пистолет на поясе одного из операторов. Я быстро выхватил оружие и направил на троицу:

– Ничего личного, ребята. Работа есть работа.

– Ты… ты кто такой? – выдавил Матиас, стоявший в углу.

– Меня зовут Деррик Холт, – я отвесил шутовской поклон. – Сержант 12-го ударного подразделения Объединённых Сил. Чуток подпорченный, но всё ещё в деле.

– Но 12-е подразделение было уничтожено три года назад, – сказал один из операторов. – Все погибли в битве при…

– При Эридане-7, знаю, – я кивнул. – Я был там. И, как видишь, не совсем выжил. Но у смерти, похоже, на меня другие планы.

В коридоре уже слышался лязг металлических ног – Санитары приближались.

– Что теперь, мячик? – я повернулся к шару. – Сдаваться?

Шар мерцнул в подтверждение, затем указал на лифтовую шахту, ведущую на крышу здания.

– Предлагаешь красивую сцену ареста под открытым небом? – усмехнулся я. – Ты и вправду любишь драматизм.