Меридий обернулся.

– Хорошо, я слушаю тебя.

– Я Тесалия из Церимора. Когда произошло нападение на деревушку, король Салазар Старший вызвал нас разузнать, что именно там произошло.

– Нас?!

– Да, я не одна. Со мной ещё пятеро городских стражников.

– Значит, говоришь, король вас послал? – спросил Меридий.

– Может, сначала освободишь меня? – вспыхнула девушка. – Развяжи меня и объясни, кто ты такой и что ты здесь делаешь?

Меридий ухмыльнулся.

– А с чего это я должен освободить тебя? Во-первых, ты хотела убить меня.

– Вообще-то ты сам подкрадывался ко мне, а я лишь выполняла приказ.

– Ах, вот оно что, ну, и как успехи?

– Я тебя не знаю, с чего мне тебе рассказывать?

– Хорошо. Меня звать Меридий. Я житель этой деревни. На мою деревню напали, когда мы с бабушкой…

– Уж не Адрианой ли звать твою бабушку? – выпалила наугад Тесалия, не понимая, что подтолкнуло её на этот вопрос.

– Да, а откуда ты знаешь её? – удивился Меридион.

– Её много кто в долине знает, а в Цериморе практически все. Она обучала мою сестру с детства грамоте, потом научила её расшифровывать рукописи, свитки, разные записи и многое другое.

– Что ж, – Меридий почесал затылок, – возможно, это многое меняет. Попробуем познакомиться заново.

Он вытащил нож, перерезал верёвки на руках и ногах девушки. Она встала, разминая отёкшие руки и ноги.

– Ну, так что же произошло? – спросил юноша. – Я, по ходу, провалялся тут весь день. Помню последнее, так это то, что горела вся деревня. Моя бабушка пропала, я так понял.

Девушка обратила на него свои голубые глаза, в которых была теперь заметна грусть.

– Из уцелевших мы там никого не нашли. Повсюду валялись дымящиеся головёшки, убитые люди. Адриану мы не нашли, а вот ваш дом полностью сгорел. Послушай, – продолжала Тесалия, – я, конечно, тебя впервые вижу. Очень удивительно – ещё несколько мгновений назад мы хотели убить друг друга, а теперь я готова ответить на все твои вопросы, хотя у меня самой их набралось немало. Я знала твою бабушку, и мне очень жаль. Адриана – замечательный человек, но она ни разу не упоминала о тебе. Как ни странно, у меня нет такого ощущения, что ты обманщик. Мне хочется тебе верить. Безумие какое-то!

Меридий улыбнулся. Он отдал девушке её снаряжение, сел на стоящий рядом пень. Боль в голове давала о себе знать. Юноша глубоко вздохнул, огляделся по сторонам. Уже занималось утро. Звёзды одна за одной гасли в синем небосводе, занималась заря. Тут его взгляд снова упал на девушку. Теперь он мог получше её разглядеть.

Высокая, стройная, изящная фигура, немного растерянный взгляд. Голубые глаза, растрёпанные пышные и чёрные, как ночь, локоны спускались чуть ниже плеч, лаская лицо девушки, казавшееся Меридию немного детским.

«А она красотка», – подумал юноша.

На ней была кожаная, обтянутая ремешками куртка, чёрные обтягивающие штаны, а на ногах – высокие бархатные сапоги, зашнурованные до самых колен.

– Расскажи о себе, – тихо попросила Тесалия.

– Давай сделаем так, – ответил Меридий, – отведи меня к своей сестре – так сказала мне бабушка, когда мы последний раз с ней виделись. Мне надо отдохнуть, прийти в себя да немного подлечиться, и после я отвечу тебе на все твои вопросы.

– Невероятно! – звонко рассмеялась девушка. – Какая необычная развязка.

Меридий улыбнулся.

– Наверное, это судьба…

– Ах ты свинья! А ну, брысь отсюда! – взорвался мужчина пухлого телосложения в белом поварском колпаке, увидев рыжего кота на столе.

Тот, зарычав, рванулся через всю столовую в библиотеку, где сидел только что прибывший Меридион, держа рыбу в зубах. Пробежав через всю библиотеку, кот сиганул на улицу через открытое окно.