– Вот свинья! – выругался повар. – А! Не обращайте внимание, молодой человек, – махнул он рукой, увидев юношу, сидящего на стуле возле большой полки с книгами.

– А у вас тут весело, – улыбнулся парень. – Слушайте, а не подскажете, где Дженнифер и когда она подойдёт?

– Она с подругами, – ответил пухлый парень в белом колпаке, – плескается в бассейне, сейчас скоро подойдёт, уже обед. Вы можете пройти в гостиную, а я ей передам насчёт вас.

– Нет, не нужно! – бархатный женский голос заставил Меридия обернуться. Перед ним стояла Дженнифер.

«Да они с Тес как две капли воды, – удивился про себя молодой человек, – только она пониже ростом».

Сама Тесалия ростом была порядком выше, чем её сестра.

– Значит, ты внук Адрианы? – Девушка оглядела молодого человека с головы до ног. – Я слышала о тебе.

– Откуда? – спросил юноша.

– Она сама рассказывала о тебе.

– Хм. Странно…

– Почему же?

– Да просто твоя сестра говорила, что не слышала обо мне.

– Она рассказывала про тебя только одному человеку – мне, – ответила девушка, – больше никому, потому что это неспроста. Ты необычный человек.

– В каком смысле «необычный?» – нахмурился молодой человек.

– А в таком, – продолжала Дженнифер, – она сказала, что я сама пойму это, увидев тебя. – Девушка поправила волосы на голове и продолжила: – Адриана сказала, ты однажды придёшь ко мне.

– Даже так, – юноша почесал затылок, – тогда получается, что я вообще не знал свою бабушку.

– Ты знал её как свою бабушку – обычного человека, воспитавшего вас с братом. А такие вещи никому нельзя рассказывать. Время сейчас непростое. Существует одна старая легенда, что из числа людей восстанет некто очень могущественный. При этом он будет из древнего мрианского рода, и он уничтожит орден Эриндора. Так, – голос девушки стал тише, – пошли во внутренний зал библиотеки, там мы можем спокойно сесть и поговорить, пока не пришла Тес. Она сейчас в трактире «Серебряная Луна», но скоро придёт сюда.

– Хорошо, – согласился Меридий.

– Ну что ж, располагайся, как тебе удобно, – сказала Дженнифер, закрыв за собой дверь.

Молодой человек осмотрелся. Потолок и стены библиотеки были расписаны узорами, повсюду стояли скульптуры и книжные полки с огромным количеством произведений.

– Да-а, поистине королевская библиотека, – воскликнул он, глазея по сторонам.

– Так и есть, – согласилась девушка, – здесь хранятся всякие исторические моменты, описания жизни королевских персон и много всякой ценной и полезной литературы. Есть библиотека в высокой смотровой башне, что рядом с королевской. Но там в основном всё, что касается магии, и всё, что с ней связывает. Хотя часть хранится здесь, часть там.

Двери зала отворились. Пухлый паренёк в белом колпаке нёс в кувшинах вино и виноградный сок, следом за ним шли прислужники, неся караваи, печенья, первое блюдо, состоящее из грибного супа, а на второе – целиком зажаренного поросёнка на серебристом подносе, обложенного фруктами и заправленного острым соусом.

– Простите, госпожа, – слуга низко поклонился, – ваша сестра госпожа Тесалия не сможет прийти на обед.

– Почему? – спросила Дженнифер.

– Она поскакала за город, со своими соратниками. Точно не сказала куда.

– Как всегда, – поморщилась девушка, – без приключений она не может, сколько я ни уговаривала её не ходить, куда не следует, без крайней необходимости. Опасно ж ведь. А она как что-нибудь услышит от людей, что в лесу кто-то завёлся – сразу несётся туда сломя голову со своими героями. Гиблое это дело, не слушает она меня. А я боюсь, что однажды она не вернётся. Горячая и пылкая девочка, кровь кипит. Что ж поделать, – грустно вздохнула Дженнифер, – приходится уступать, она ужасно непослушная.