Меридий чувствовал лёгкое дуновение ветерка – веяло прохладой. Услышал, как очень далеко в лесу шумит река. Но всё его внимание было устремлено вперёд. Напряжение нарастало. Ещё день назад он мог спокойно разгуливать по ночам, но теперь всё изменилось. Лишь узнав правду, снова захотелось от неё избавиться, ничего не знать и жить беззаботно и без страха. Через некоторое мгновение снова послышался шелест – треснула впереди сухая ветка. Юноша мгновенно слился со стоящим рядом кустом.

Через мгновение на опушку вышел человек с обнажённой саблей. Он крался, ступая очень осторожно, словно высматривая кого-то. На нём был капюшон и повязка, закрывающая лицо. Одет он был в кожаную броню, обтянутую ремешками. За спиной находился лук и колчан со стрелами.

«Судя по грациозному движению и тонкой фигуре – это скорее всего девушка», – мелькнула в голове мысль.

Дождавшись, когда девушка прошла мимо куста, Меридий неслышными шагами начал подкрадываться к ней сзади. Когда он оказался возле неё, под ногой предательски хрустнула ветка. Девушка резко дёрнулась, сделав кувырок вперёд, развернулась, держа наготове вытащенную саблю. Меридий вытащил меч из-за пояса.

– Стой, подожди! Я лишь…

Договорить он не успел. Таинственная незнакомка ринулась на него, взмахнув саблей. Юноша едва успел отразить удар. Она была очень быстрой и ловкой. Она нападала. Снова и снова. Она была невероятно быстрой. Меридий с трудом уворачивался от её выпадов.

Вдруг он почувствовал в себе какую-то непонятную силу, которая стремилась высвободиться. И на мгновение он увидел, как рванулся резко вперёд, пролетев девушку насквозь. Незнакомку отбросило назад, а Меридий понял, что он так и продолжал стоять на месте, не сделав при этом ни шага. Не понимая, что происходит, и воспользовавшись моментом, он бросился бежать. Пробежав довольно большое расстояние, Меридий с разбегу прыгнул на ствол дерева, оттолкнулся, ухватившись в полёте за ветку. Забрался на дерево.

«Да что со мной происходит?!»

Парень ухватился за ствол дерева и затих, прислушиваясь к звукам в лесу.

Спустя некоторое время его взгляд привлёк силуэт, снова появившийся из-за кустов.

«Вот бестия! По ходу, ты не успокоишься, пока не добьёшься своего».

Незнакомка медленно двигалась там, где только что пробежал Меридий, периодически смотря на землю и озираясь по сторонам.

«Интересно, – подумал он, – значит, ещё и следопыт».

Девушка шла строго по следам, которые и привели её к дереву. Дальше они терялись. Она принялась рассматривать место вокруг этого дерева, пытаясь найти ещё что-то.

Когда девушка оказалась под веткой, на которой сидел Меридий, то он решил, что благоприятней момента может и не оказаться – она явно была искусней и проворней его. Парень спрыгнул с дерева на незнакомку, сбил её с ног и прижал к земле. Сняв с себя ремень, он связал ей руки и ноги, затем перевернул на спину, сдёрнул с неё капюшон и повязку с лица.

– Так и знал! – воскликнул Меридий, увидев растрепавшиеся чёрные локоны на симпатичном лице. – Кто ты и что ты здесь делаешь?

Девушка не ответила, а лишь злобно глядела на него своими голубыми красивыми глазами.

– Как зовут тебя, незнакомка? – повторил юноша.

Но в ответ молчание.

– Что ж, молчать твоё право. Тогда я пошёл, а ты останешься лежать здесь связанной. Всё оружие я у тебя изъял. Так что, если не хочешь говорить – твой выбор, а я пошёл. Освободиться ты не сможешь и в итоге станешь лёгкой добычей для диких зверей.

Парень нагло ухмыльнулся и уже собрался было уходить, как услышал нежный голос незнакомки:

– Стой! Остановись, не оставляй меня. Я всё тебе расскажу!