Отсутствие хорошего воспитания уживалось у Агнуса с добротой и честностью в делах. Он не брал взяток и жил на жалованье. Эвальд был свидетелем, как увидев однажды в храме большую группу детей из приюта, Агнус со слезами на глазах побежал в лавку и накупил игрушек и сладостей, чтобы раздать их сиротам. Он постоянно раздавал продукты семьям простолюдинов, еле сводивших концы с концами – вещь с точки зрения высших сословий герцогства совершенно немыслимая. Благотворительность была вполне обычным делом среди знати, но распространялась исключительно на рыцарей, пострадавших в военных действиях и их родственников. Эвальд был безмерно благодарен другу за помощь с больным отцом, хотя общие темы для разговоров у них находились с трудом.

По ряду причин Агнус был вынужден завершить свою карьеру мытаря, но герцог Дэймонд по старой памяти обеспечил ему синекуру, назначив начальником охраны казны и монетного двора. Под началом Агнуса оказалось сорок воинов. Он заставлял их регулярно выходить на пробежки и тренировки по рукопашному бою, в которых сам активно принимал участие. Впрочем, недовольство воинов вызывали не столько эти вполне разумные действия, сколько то, что Агнус проповедовал – притом, весьма косноязычно – слово божие. Он заставлял всех солдат читать священное писание и ежедневно отчитываться о количестве прочитанного. Итогом его деятельности стало то, что он получил от своих подчиненных кличку «Яйцеголовый»

Узнав об этом, Великий герцог ржал, как боевой конь, но спустя короткое время, освободил Агнуса от тяжкого бремени службы. Не последнюю роль в этом решении сыграло то, что когда дело дошло до пограничной стычки с соседним герцогством, Агнус сказался больным и уклонился от демонстрации своих боевых навыков в условиях реальной войны. В качестве компенсации Дэймонд предоставив ему место советника в Совете по спасению души истинно верующих и борьбе с ересями, ведьмовством, колдовством, белой и черной магией et cetera. Должность, спору нет, почетная и важная. Единственным малозначительным недостатком полученного места было то, что должность это была неоплачиваемой. Получение мзды за столь нужный и благородный труд на благо человечества оценить презренным металлом было просто невозможно.

Агнус поначалу рьяно взялся за дело искоренения ведьмовства и колдовства в герцогстве. Он рыскал по городам и весям, допрашивал потенциальных преступников, но его инициативы были мало кем поддержаны. Быстро выяснилось, что причина абсолютного большинства обвинений и доносов кроется в корысти, зависти и личной неприязни доносчиков. Сам Великий герцог намекнул ему, чтобы он немного поостыл в своем рвении. Немного поеерепенившись, Яйцеголовый впал в глубокое уныние, запил и перестал появляться на людях. Он сильно располнел, забросил телесные упражнения и уже с трудом садился на коня. Но всякая пустота требует быть заполненной. В свое время Агнус прочитал немало старинных книг. В голове осталось немного. Но он считал себя лучшим знатоком исторической и духовной литературы в герцогстве. В один прекрасный момент он понял, что мог бы написать не хуже – ему есть что сказать миру. И первой жертвой взрыва творчества и тяги к духовной проповеди стал его друг Эвальд.

Магическое знание – это другое восприятие и описание мира. Видеть – принципиально иной способ восприятия. Остановка мира – не метафора, а краеугольный камень учения.

Карлос Кастанеда

Счастье не может длиться вечно. Эриане не исполнилось пятнадцати, когда их с матушкой Гудрун спокойной жизни пришел конец. Поздно вечером в калитку тихо постучали. Эриана открыла, пропустив во двор мужчину, его лицо было прикрыто капюшоном. В дом мужчина заходить не стал. Они недолго поговорили с матушкой Гудрун, и таинственный посетитель исчез так же незаметно, как и появился.