Тут было темно, темнее, чем в вестибюле, и зрение освоилось не сразу.

Я сделал ещё шаг и почувствовал, как в спину упёрся ствол револьвера. И почти сразу женский голос за спиной угрожающе произнёс:

— Руки вверх, сволочь! Говори, кто тебя послал…

10. Глава 10

Давненько я не отрабатывал комбинацию по обезвреживанию преступника из такого положения. Вот и пришла пора испытать молодое тело.

Я слегка приподнял «грабли», резко развернулся, уходя с линии выстрела, моментально перехватил кисть с зажатым в ней револьвером и выкрутил руку. При этом обычно полагалось нанести дополнительный удар коленом в живот противнику, но в данной ситуации я счёл это перебором.

— Пусти, дурак, больно, — взвизгнула женщина.

— Отпускаю, — сказал я, завладев миниатюрным дамским револьверчиком. — Что-то плохо вы встречаете гостей, София Ивановна. Нехорошо это.

Ошибки нет, оружие на меня направляла «мамка» — дама средних лет и довольно пышных форм. Сейчас же она смотрела на меня исподлобья, и взгляд этот не предвещал ничего, кроме самых суровых кар.

Надо отдать женщине должное: успокоилась она быстро. Чувствуется большой опыт в подобных делах.

— Ты кто такой? — сурово спросила она. — Я тебя не знаю…

— Так давайте посидим, поговорим. Так и познакомимся, — дружелюбно предложил я.

— Револьвер отдай!

— Не отдам. Вдруг палить начнёте? Поверьте, это не в моих и тем более — не в ваших интересах.

— Хорошо, — кивнула она. — Садитесь. Давайте поговорим.

Её кабинет оказался обставлен не хуже, чем у менеджера средней руки из моего прошлого. Даже телефон имелся.

Она опустилась в роскошное кресло с высокой спинкой, я сел на предложенный хозяйкой стул.

— Чай, кофе, коньячок?

— Спасибо, не надо, — улыбнулся я.

— Не доверяете?

— Разумеется. Кто знает, какую дрянь вы туда накапаете: не хочу потом проснуться голым и раздетым… Или вообще не проснуться.

Женщина улыбнулась.

— У вас превратное мнение обо мне и моём заведении.

— Бережёного бог бережёт. Да, простите, я не представился. Георгий Олегович Быстров, новый начальник городской милиции.

— Вот, значит, вы какой, — она бросила на меня пристальный взгляд. — Право слово, так неловко за это досадное недоразумение. Мы здесь не любим незнакомцев. Обычно от них сплошные неприятности. Примите мои самые глубокие извинения. Могу я чем-то загладить вину?

— Считайте, что я уже забыл обо всём.

— Чему обязана, Георгий Олегович? Вряд ли ваш визит случаен.

— Вы абсолютно правы, София Ивановна. Я здесь исключительно по делу.

— Что, собираетесь прикрыть мою лавочку или, наоборот, хотите развлечься с одной из моих девочек? — лукаво усмехнулась она. — Если что, выбор у меня большой. Могу показать альбомчик с фотографиями. Девочки как на подбор, на любой вкус.

— А покажите альбомчик!

— Вижу в вас ценителя женской красоты.

Она подошла к полке стенного шкафа и сняла с неё пухлый фотоальбом в бархатном переплёте.

— Пожалуйста, можете листать сколько угодно.

— Благодарю вас.

Я стал просматривать фотографии полураздетых красавиц. Воспалённое воображение обычно рисует жриц продажной любви эдакими нимфами, но стоит сделать поправку на стандарты двадцатых годов прошлого века. Бьюти-индустрия ещё не развернулась во всю мощь, в моде совсем иные типажи, и подавляющее большинство здешних «путан» совершенно не тянули на «femme fatale», ради которых можно бросить всё на свете и окунуться в пучину разврата.

— Ну как? Кто-то вам понравился? Только скажите, и девочка тут же будет в вашем распоряжении, — совершенно расслабилась Соре-Дрипе.

— Девочки, конечно, замечательные — слов нет, — солгал я. — А вот рыженькие у вас есть?